Soy un representante atlético de la facultad en una pequeña universidad afiliada a NAIA en Nebraska. Algunas de nuestras escuelas de conferencias han agregado recientemente deportes electrónicos, así como una variedad de otros deportes menores. Me gustaría pensar que agregar deportes se trata de ofrecer una experiencia educativa holística, pero mi lado cínico sabe que estas son estrategias puramente de reclutamiento. En muchas universidades pequeñas (como la mía), más del 50% de la población estudiantil son atletas universitarios. La mayoría de estos estudiantes obtienen unos miles de dólares en becas para su deporte. Pero esto significa que todavía están pagando varios miles de dólares por su educación.
Agregar deportes menores que no requieren inversión es simplemente una estrategia comercial. Los deportes electrónicos no requieren instalaciones especiales, solo un entrenador. Es un generador de dinero total. Mucho espacio de gimnasio? Añadir voleibol masculino. Enorme sala de pesas? Añadir levantamiento de potencia. Espacio de estudio? Agrega baile competitivo. Mucho espacio al aire libre? Agregue lacrosse, cross country (súper barato) o deportes con rifle. ¿Una piscina? Agregue natación o waterpolo. Especialmente en una universidad más pequeña, reclutar un nuevo equipo de manera inmediata y directa se suma a sus resultados. Por lo general, no le importa al estudiante ni a sus padres si no hay otra escuela con ese deporte dentro de las 200 millas. Están encantados de decir que son atletas becados.
Mi universidad no ha agregado los deportes electrónicos; muchos de nosotros lo consideramos digno de pena por las razones que mencionas. Pero, no me sorprendería si lo hacemos. Cada vez más me recuerdan que todo es asunto de negocios.