Aquí está mi experiencia al respecto. Mi madre y yo nos mudamos al Reino Unido cuando tenía ocho años. Primero fui a una escuela internacional y no hablaba nada de inglés. Mi madre puso mi nombre para Eton, pero fui rechazado y puesto en la lista de espera. Era demasiado tarde para aplicar. La mayoría de los niños tienen su nombre desde el nacimiento. Sin embargo, después de haber visitado a Eton para la entrevista, me encantó y quería ir allí más que a ningún otro lado.
A la edad de 11 años ya había realizado tres GCSEs en matemáticas, francés y ruso (GCSEs es el examen estándar del Reino Unido que realizas a los 15 años, la beca King’s Scholarship que realizas a los 13). Mi puntaje de Mensa IQ fue 175, también tomado a la edad de 11 años. Cada examen que había hecho antes era un paseo por el parque.
Pero pasé dos años sólidos preparándome para la Beca del Rey, sin hacer nada más que estudiar. Literalmente nada más. Ven a casa de la escuela. Estudiar. Fin de semana, levántate, estudia. Tuve que aprender latín y griego antiguo, que no había estudiado antes, ya que eso era necesario para aprobarlo. Así que recibí tutoría privada en ambos para ponerlos a cero.
El verano que tomé la beca King’s Scholarship iba a tener 40 exámenes, ya que también estaba tomando el Queen’s Challenge para Westminster y el examen estándar de entrada común. Recuerdo haber llorado cuando terminé el último examen de beca. Tienes que ir a Eton y abordar durante aproximadamente una semana, durante la cual tomas todos los exámenes, varios cada día. Fue una experiencia tan estresante que literalmente rompí a llorar tan pronto como mis padres llegaron para recogerme al final.
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Una semana después, mi madre recibió una llamada telefónica de que había sido elegido como King’s Scholar. Número 5 de 15: hay una clasificación. Nunca tomé el desafío al final, simplemente acepté. Había algunos de nosotros que habían sido rechazados en la solicitud normal, y todavía teníamos nuestras cartas de lista de espera. Todos sabíamos que la única forma de entrar era ser el mejor y convertirnos en King’s Scholar. Hasta el día de hoy no estoy seguro de si hubiera obtenido el primer puesto, si hubiera estado en el Reino Unido desde el principio y hubiera estudiado todas las materias durante la misma cantidad de tiempo, o si no hubiera sido lo suficientemente inteligente. Porque no podría haber estudiado más de lo que lo hice.
14 de los 15 terminaron en Oxford o Cambridge. Y cuando llegué a Cambridge, donde estudié matemáticas, las personas que conocí eran 10 veces más inteligentes. Del 13 al 18 estaba convencido de que ser un erudito del rey me convirtió en una de las personas más inteligentes del planeta, de mi edad. Es, posiblemente, el proceso de selección más difícil y académico de la mejor escuela del mundo. Pero cuando llegué a Cambridge me di cuenta de que no éramos nada. 4 de los 15 de nosotros fuimos a hacer matemáticas en Cambridge. Solo 2 de nosotros logramos pasar sin abandonar.
Entonces, la respuesta corta es que es casi tan difícil como un examen para personas que son dos años mayores y que han estudiado dos años más de material. Es el proceso más competitivo del país, probablemente del mundo. Y requiere dedicación completa. Pero no es el ser todo y terminar todo. Hay personas mucho más inteligentes.