Mi respuesta puede no ser exactamente lo que estás buscando, pero la compartiré de todos modos.
Empecé a estudiar japonés cuando estaba en quinto grado. La escuela primaria en la que estaba dividió nuestras 4 clases de 5to grado en 4 grupos diferentes, y resultó que estaba en el grupo que iba a estudiar los conceptos básicos absolutos de japonés durante las próximas semanas como parte de un programa de conciencia cultural que La escuela estaba haciendo. Aprendí oraciones muy básicas como “Me llamo Devin” y “Me gusta el baloncesto”, etc.
Una vez que llegué a Jr. High, supe que mi Jr. High ofrecía clases de japonés, así que decidí tomarlo en octavo y noveno grado. Durante mi noveno año, uno de mis amigos cercanos que asistió a una escuela privada me dijo que iría a Japón durante unas semanas con su escuela para un programa de intercambio de divisas. Le pregunté al director de la escuela si también podía ir porque había estado estudiando japonés durante los últimos 2 años. Ella estuvo de acuerdo y por eso llegué a Japón cerca del final de mi noveno grado, donde me quedé con una familia maravillosa y realmente disfruté las 2 semanas que estuve allí.
Cuando regresé, me mantuve en contacto con mi familia que estaba en casa, y eventualmente hice planes para regresar cuando tenía 16 años para ir a la escuela por un semestre en Japón.
Cuando volví a Japón a los 16 años, realmente no tenía idea de qué esperar. La primera vez que había ido con varias personas de los Estados Unidos de mi misma edad, entonces todo era color de rosa. Ahora, estaba solo, por así decirlo, a pesar de vivir con la misma gran familia con la que había estado antes.
A pesar de que ya había visto la ciudad y el hogar en los que viviría durante 4 meses, no estaba preparado para la carga emocional que eventualmente sufriría.
Desde el principio, sabía que asistiría a la misma escuela a la que asistía mi hermana anfitriona, y dado que la escuela era una escuela secundaria japonesa auténtica y completa, pensé que tendría que aprender mucho japonés para poder para participar realmente en las clases. No tenía idea de lo poco japonés que realmente sabía. ¡Sentí que no entendía nada! Apenas podía leer Hiragana y Katakana, sin mencionar Kanji, que estaba completamente por encima de mi nivel de habilidad.
Asumí que habría algún tipo de plan para que yo estuviera allí. Después de todo, en los Estados Unidos, había visto en muchas escuelas que había asistido a algún tipo de clase de inmersión en inglés y plan de estudios para ayudar a los estudiantes cuyo primer idioma no era el inglés.
Esto no existía en absoluto. No hubo alojamiento, ni tutoría ni ayuda adicional para ayudarme a aprender japonés. Después de unos meses, me desanimé mucho y comencé a dormirme en clase porque no podía entender nada de lo que ocurría el 9/10 de las veces. Pude aprobar muchos de los cuestionarios en inglés simplemente memorizando las oraciones que fueron traducidas del japonés. Por ejemplo, se escribió una lista de 10 oraciones en un papel de estudio en japonés e inglés. Los estudiantes tendrían que memorizar las traducciones y poder regurgitarlas en papel al hacerlas coincidir con su equivalente japonés. Nunca cambiaron el orden de las oraciones, por lo que todo lo que tuve que hacer fue memorizar cada oración en inglés e ignorar por completo a los japoneses. Quiero decir, no podría leer el japonés incluso si quisiera, así que hacerlo no me sirvió de nada. Completé casi todas las pruebas simplemente memorizando las oraciones en inglés y luego escribiéndolas palabra por palabra en el examen. Durante semanas confundí a mis maestros porque pensaban que estaba engañando o fingía no saber japonés cuando me hablaban. Ninguno de los dos era cierto: simplemente estaba siendo probado de una manera muy ineficaz.
Era extraño ser el niño más popular en la escuela y, al mismo tiempo, estar tan completamente y completamente solo. Todos sabían quién era yo, y muchas veces la gente venía a hablarme en un inglés muy malo. Hice algunos amigos más cercanos, y estaba bastante cerca de mi hermana anfitriona, pero todavía estaba cada vez más enfermo en casa porque no había tenido una conversación significativa en meses.
Es en este punto de la historia que probablemente debería decirte algo más que sea bastante único sobre mí. Soy un mormón Crecí en Utah, tengo una familia numerosa, y antes de ir a Japón a los 16 años leí el Libro de Mormón y la Biblia con mi familia, fui a la iglesia todas las semanas, fui un explorador de águilas y ni siquiera tomé bebidas con cafeína. – las 9 yardas enteras. No voy a entrar mucho en mi religión, pero diré que fue la primera vez en mi vida que no había ido a la iglesia en mucho tiempo. No había leído las Escrituras en meses, y tampoco había hecho nada “religioso” como rezar antes de comer o acostarme en meses.
Cuando eres adolescente en Utah, te acostumbras a que la mayoría de las personas que te rodean sean miembros de la iglesia SUD (la iglesia mormona) y, por lo tanto, das por sentado el hecho de que no todos son así. De adolescente vas a la iglesia porque tus padres prácticamente te obligan a ir a la iglesia. Lees las Escrituras porque … bueno, tus padres reúnen a la familia y leen las Escrituras juntos. Orar es lo mismo. No me importó ni nada, pensé que estaba bien, pero no era algo que estaba haciendo celosamente por mi cuenta ni nada.
De vuelta a Japón: después de varios meses de vivir una vida sin religión, me di cuenta de que la extrañaba. No sé qué era, pero simplemente extrañaba la sensación que tenía cuando estaba en la iglesia, o cuando leía las Escrituras con mi familia, o cuando rezaba. Atribuí mucho a las enfermedades del hogar, pero me habían enseñado que cada vez que estaba solo podía rezar y que Dios me consolara. Entonces, después de 3 meses, decidí comenzar a rezar nuevamente. Comencé a leer las Escrituras nuevamente, y también quería ir a la iglesia. No tenía idea de dónde estaba la iglesia SUD más cercana, pero pensé que de alguna manera la encontraría eventualmente.
Poco después me encontré con los misioneros SUD en la calle y me mostraron dónde estaba el centro de reuniones local. Incluso me ayudaron a arreglar mi bicicleta, y después de 3 meses de no ir a la iglesia, finalmente pude regresar.
Un mes después, dejé a mi familia anfitriona y volví a los Estados Unidos. Había crecido mucho en los últimos 4 meses de muchas maneras. Aprendí mucho japonés y aprendí cómo era la vida como estudiante de intercambio en Japón, pero lo más importante es que obtuve mi propio testimonio sobre mi iglesia. A partir de ese momento, realmente quería seguir aprendiendo japonés para poder volver a Japón y ser un misionero como los dos misioneros que me ayudaron cuando necesitaba desesperadamente su ayuda.
3 años después fui llamado a servir como misionero en Tokio. Viví allí durante 2 años, y compartí el mismo mensaje que me habían enseñado toda mi vida, pero solo comencé a apreciarlo realmente cuando todo había desaparecido durante unos meses cuando tenía 16 años y vivía en la zona rural de Gifu. Hablé con muchas personas sobre el evangelio de Jesucristo, y algunas incluso se convirtieron y se bautizaron en la iglesia. Un hombre al que bauticé unos días antes de irme a casa. Él y yo seguimos siendo muy buenos amigos, y terminó casándose con otro miembro de la iglesia en el templo de Tokio. Él tiene 2 adorables niños pequeños y todavía es un miembro fiel de la iglesia. Un año después de regresar de Japón, voló a Utah para asistir a mi boda.
Debido a mi experiencia como un niño de 16 años en Japón, llegué a amar a mi iglesia, cumplí una misión en Japón durante 2 años, y luego me especialicé y me gradué en japonés en BYU. Sinceramente amo a Japón por las personas que crecí amando y respetando mientras vivía allí.
Es cierto que ser extranjero en Japón puede sentirse muy alienante a veces. Puedes sentirte muy solo e incluso desear rendirte e irte a casa. Pero vivir en Japón puede ayudarte a descubrir quién eres realmente. Estás constantemente fuera de tu zona de confort, y no puedes volver a caer en el viejo tú. El viejo tú desapareció y tienes una oportunidad emocionante para descubrir quién quieres ser. Se esa persona.