La universidad es definitivamente la pregunta correcta cuando se busca educación en Alemania. Primero, tal vez vea mi respuesta a ¿Qué escuelas alemanas producen los mejores ingenieros de software? para obtener una descripción general rápida sobre el sistema de educación superior alemán, ingeniería en particular.
Luego revisa las clasificaciones disponibles. Tómelos con un grano de sal. Este es un ranking basado exclusivamente en la reputación con los empleadores. Los alemanes, eso es. [1] 
Para empezar, puedo recomendarlos con buena conciencia cuando esté buscando la mejor educación de ingeniería (así como la más difícil y con 6-7 años en promedio y la más larga) del mundo. La diferencia en lo que enseñan es marginal y después tendrás un conjunto de habilidades teóricas estelares. Conozco excelentes graduados y estudiantes de casi todos ellos y asistí a uno yo mismo.
Sin embargo, tan pronto como salga de Alemania y quizás de los países vecinos, el 99% de las veces las personas no conocerán ninguna de estas universidades a menos que estén muy familiarizadas con la educación superior alemana. Afirmarán que saben algo, pero en realidad solo deducen que Munich, Berlín y otras grandes ciudades deben tener una universidad. La reputación de la ingeniería alemana tiene más que ver con las universidades técnicas en general que con cualquier escuela específica.
Con respecto al análisis y los problemas de tal clasificación (aparte de posibles fallas metodológicas como en las clasificaciones del Times), debe mencionarse que las grandes universidades tienen una ventaja. Tienen más graduados que buscan empleo y, por lo tanto, tienen una clara ventaja en los concursos de popularidad. Este es el caso aquí, ya que las cuatro mejores escuelas, Aquisgrán, Karlsruhe, Darmstadt y Múnich, son enormes. Tienen una reputación de “élite” y con razón. Verá que los otros seis están básicamente a la par en este ranking, no hay mucha diferencia (y en realidad hay algunos más justo detrás de ellos en el mismo nivel).
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Vale la pena considerar los pros y los contras de las grandes universidades. En realidad, en mi opinión, este es el punto decisivo al elegir entre estas universidades , sin contar factores externos como la ciudad, el costo, etc.
En una universidad grande típica, estamos hablando de más de 30,000 personas y posiblemente 1,500 estudiantes que comienzan por año en ingeniería mecánica (el segundo curso más popular en Alemania, justo por debajo de la gestión empresarial). Al principio esto es malo. Los profesores no te conocerán, las salas de conferencias y seminarios estarán llenos. Muy lleno. A nadie le importará si abandonas los primeros dos años, como lo harán dos tercios (!) De tus compañeros. Cuando finalmente su año se haya reducido sustancialmente, las ventajas entrarán en vigencia. Estos son: muchos profesores, muchas opciones en lo que quieras especializar, muchos compañeros talentosos y, finalmente, sacar provecho de la buena reputación que lograste en el tipo de escuelas ‘difíciles’.
Desde el lugar ocho hacia abajo se encuentran algunas universidades más pequeñas con 10-15,000 estudiantes. Te enseñarán exactamente las mismas cosas en el mismo nivel. Pero con unos 2-300 estudiantes por año, estudiar con éxito es mucho más fácil y más personal. Las dificultades se dominan mejor cuando puedes hablar con profesores y profesores. Aún así, el número de abandonos en estas escuelas generalmente es solo un poco más bajo, ya que la mayoría de las personas tienden a darse por vencidas porque se dan cuenta de que simplemente no es su materia e incluso un mejor apoyo y supervisión no los logrará.
En cualquier caso, no puede deducir su decisión del tamaño. Si toma otras clasificaciones [2] que consideran las opiniones de los estudiantes, también encontrará algunas de las unidades más grandes (por ejemplo, Darmstadt) cerca de la cima. Además, por supuesto, hay entre 20 y 25,000 estudiantes, como menciona Stefan Marinov [3]. Así que revisa lo que es importante para ti. Al final del día, si puede salir con un título, habrá aprendido lo mismo.
[1] http://www.wiwo.de/management-er…
[2] http://ranking.zeit.de/che2012/e… (incluye universidades NL, CH, AUT)
[3] Liste der deutschen Universitäten und gleichgestellten Hochschulen – Wikipedia