Por lo general, para un estudiante tradicional, comienza la búsqueda de una universidad en su último año en el otoño (aunque algunos estudiantes sobresalientes / prospectivos comienzan a investigar sus opciones en su tercer año o antes).
Después de graduarse de la escuela secundaria, si decide no asistir a la universidad, generalmente comienza a trabajar en un trabajo o posiblemente asiste a una escuela de Vo-Tech para aprender una habilidad comercial (por ejemplo, reparación de automóviles, soldadura por puntos, plomería, carpintería).
Si decide a favor de asistir a la universidad, a menudo pasará algunos fines de semana de su último año haciendo viajes a las escuelas que le interesan. Algunas escuelas son más competitivas y exigen GPA o puntajes de exámenes más altos que otras, y solo aceptan un pequeño porcentaje de solicitantes. Otros son menos competitivos y aceptan la mayoría de los solicitantes.
Si decide asistir a la universidad, una opción es comenzar asistiendo a una universidad comunitaria o secundaria (un programa de dos años que le otorga un título de asociado después de aproximadamente 60 horas de crédito de trabajo; consulte “horas de crédito” a continuación). * Para Algunas carreras, un título de asociado es todo lo que necesita.
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Para otros estudiantes, puede asistir a la universidad comunitaria durante dos años, luego transferirse a una escuela de cuatro años para obtener un título de licenciatura, dependiendo de cuántas horas de crédito acepte la nueva escuela de la universidad comunitaria. (También es posible saltear la universidad comunitaria por completo y comenzar a trabajar en una licenciatura en una universidad de cuatro años desde el principio).
Para las escuelas de cuatro años, tiene tres opciones básicas:
(1) una universidad de artes liberales (tiende a ser pequeña y costosa, pero se centra en una amplia base de conocimiento general). La facultad se enfoca más en la enseñanza y menos en la investigación que las siguientes dos opciones. Esto es para estudiantes más ricos (típicamente) que desean un ambiente de aprendizaje pequeño y seguro con mucha atención individual de los maestros.
(2) Una universidad estatal o universidad estatal “estándar” de cuatro años (varía en tamaño, pero generalmente algo más grande que una universidad de artes liberales). Por lo general, ofrece muchos tipos diferentes de especialidades o campos de estudio y ofrece tanto títulos de licenciatura como de posgrado (como una maestría o un doctorado). Sin embargo, la facultad tiende a centrarse un poco más en la investigación / publicación, y menos en la enseñanza. En general, la enseñanza sigue siendo muy importante. Esto es probablemente a lo que asiste la gran cantidad de estudiantes universitarios.
(3) una “universidad de investigación” – típicamente una escuela muy grande con clases masivas en las cuales el profesorado se enfoca principalmente en hacer investigación y publicación original, y la enseñanza de cursos individuales se desestima a favor de pasar cursos de educación general a estudiantes graduados y TA (Asistentes de enseñanza). Las universidades de investigación casi siempre ofrecen títulos avanzados, así como la licenciatura. Muchas de estas son grandes escuelas estatales, a menudo con decenas de miles de estudiantes. La mayoría de las élites en los EE. UU. Son las escuelas “Ivy-League” (Harvard, Princeton, Cambridge, etc.)
Si la escuela le ofrece becas, puede pagar precios reducidos (o incluso tener matrícula gratuita), pero probablemente terminará pidiendo préstamos para pagar los gastos de la matrícula escolar. Los libros de texto, los dormitorios, los planes de comidas y la matrícula son enormemente caros, por lo que debes estar absolutamente seguro de asistir. Es como comprar cuatro autos en el lapso de cuatro años, dependiendo de lo caro que sea la escuela, y aunque el interés en los préstamos es bajo, puede llevar años pagarlo.
Probablemente hablará con ayuda financiera sobre préstamos gubernamentales, subvenciones Pell y asuntos similares, y luego se le asignará un asesor académico. Este es un profesor que enseña en su especialidad, y su trabajo será llevarlo bajo su ala y darle consejos sobre qué clases tomar, cómo mantenerse en el camino para la graduación, etc. En las escuelas más grandes, ese será el total de sus aportes, y puede reunirse con el asesor una vez cada semestre. En las escuelas más pequeñas, es posible que tenga una relación más personal con el asesor, quien lo conocerá bien y le ofrecerá consejos y sabiduría de la vida en general, además de ayudarlo a guiarlo a través de la selección de clases.
La mayor diferencia con respecto a la escuela secundaria será cuánto “tiempo libre” crees que tienes. Los estudiantes de primer año a menudo tropiezan porque están acostumbrados a estar en la escuela secundaria donde cada hora del día estaba regulada y monitoreada. En muchas universidades, es posible que solo tenga una clase breve en un día determinado. La suposición es que, con todo el tiempo extra disponible, está trabajando en la tarea, leyendo con anticipación y estudiando. * Se siente * como si tuvieras toneladas de tiempo libre, ¡hasta que de repente no lo tienes!
Otra diferencia es que, si bien las clases de la escuela secundaria pueden tener trabajo diario o semanal para entregar tareas y exámenes mensuales, muchas clases universitarias (especialmente en el nivel avanzado) tienden a ser asuntos de “todo o nada”. Es posible que tenga para su primer examen de mitad de período, un examen final y un trabajo o proyecto. Reprobar cualquiera de esos tres suele ser suficiente para reprobar todo el curso. Los estudiantes a menudo tienen dificultades para adaptarse a eso.
Otra diferencia es la asistencia. Los maestros de secundaria tienden a monitorear de cerca la asistencia a clase, incluso llamar a oficiales ausentes si un estudiante no se presenta. Eso no es obligatorio en muchas universidades. Si deja de venir a clase, nadie necesariamente lo controlará, ni siquiera se preocupará. Se supone con frecuencia que los estudiantes ahora son adultos, y dado que ya pagaron la escuela con sus préstamos, pueden fracasar si lo desean.
* Horas de crédito : cuántas horas se reúne una clase cada semana durante un semestre. Un curso de 3 créditos por hora significa que la clase se reúne una vez por semana para un curso largo de tres horas, dos veces por semana durante 75 minutos cada vez, o tres veces por semana durante 50 minutos cada una. Es la unidad de clase estándar, aunque algunas clases pueden ser de 4 créditos o 1 crédito, etc. Normalmente, una carga de tiempo completo demora entre 12 y 18 horas cada semestre, por un total de aproximadamente 30 horas de crédito al año. . Se requieren 60 horas de crédito (2 años) para obtener un título de asociado. Se necesitan 120 horas de crédito para obtener una licenciatura. Para ir más allá de eso, generalmente son 30 horas de crédito para una Maestría además de la Licenciatura, y generalmente otras 120 horas de crédito más allá de eso para obtener un Ph.D.
Convencionalmente, por cada hora que se reúna en clase cada semana, se espera que tenga de 2 a 3 horas adicionales de tarea además de eso. Por lo tanto, si toma una carga completa de 15 horas de trabajo del curso, estará sentado en clases durante 15 horas cada semana, además de 30 a 45 horas adicionales de tarea.