¡Oh, este puede ser mi A2A favorito! Puede que te arrepientas porque hay una tormenta en camino.
Comencemos con el propósito de la educación en general. Hay varias escuelas de pensamiento rivales sobre esto, pero en mi opinión, el objetivo principal de la educación es aprender a pensar. Eso es especialmente cierto en estos días, cuando el simple conocimiento está disponible con unas pocas pulsaciones de teclas, pero cotejar y comprender que el conocimiento es más difícil que nunca.
En ese contexto, las diferentes materias escolares se ven mejor como diferentes tipos de pensamiento. La ciencia trata sobre el pensamiento empírico : formando una hipótesis y probándola a través de un experimento. El inglés, el arte y la música tienen que ver con el pensamiento creativo y, paralelamente, con el pensamiento crítico : mirar un trabajo e interpretarlo con perspicacia. La historia trata de lo que podríamos llamar pensamiento consecuente : comprender cómo los diferentes patrones de comportamiento humano pueden conducir a eventos a gran escala como la guerra. Y las matemáticas son principalmente sobre el pensamiento racional : análisis lógico paso a paso.
Cuando ves la educación de esta manera, hace que sea mucho más fácil justificar estudios aparentemente inútiles. Incluso si nunca usa la trigonometría directamente en su vida posterior, seguramente tendrá que ser capaz de resolver problemas, encontrar métodos eficientes de trabajo, encontrar una manera simple de modelar una situación y usarla para comprenderla mejor. Eso es lo que son las matemáticas.
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Ahora, por supuesto, estoy hablando de ideales aquí. En la práctica, estoy de acuerdo en que mucha enseñanza de matemáticas no está a la altura de ese ideal. Principalmente como resultado de la intromisión de los políticos y los tradicionalistas de la vieja escuela, este tipo de enfoque (con el que creo que la mayoría de los matemáticos estaría de acuerdo) se ha visto ensombrecido por la idea de que el aprendizaje se trata de llenar nuestras cabezas de conocimiento y vomitarlo en el momento justo . En matemáticas, eso significa muchas preguntas rutinarias de taladrar y matar. Y es por eso que tanta gente sale de la escuela odiando el tema, lo cual es triste.
Como comentario aparte, también diría que más personas usan las matemáticas de la escuela secundaria directamente en su vida cotidiana de lo que sugiere su pregunta. Aparte de los ejemplos obvios de ingeniería, desarrollo de juegos, arquitectura, medicina, etc., también aparece en todo tipo de lugares. Recientemente, mi esposa se encontró usando el teorema de Pitágoras para calcular algunas medidas en una tienda de campaña que estaba cosiendo.
Pero para volver a mi punto original: la idea de que todo lo que aprendemos en la escuela tiene que ser “útil” es una idea generalizada. Deberíamos aprender cosas porque son interesantes y porque pensar en cosas interesantes nos hace personas más interesantes.