Comience con esta observación de sentido común: todo el aprendizaje en realidad tiene lugar dentro de la cabeza del alumno. En el mejor de los casos, los maestros en un entorno educativo formal solo pueden servir como guías, entrenadores, mentores o recursos. Pueden ayudar al alumno, pero en última instancia, el aprendizaje depende del alumno.
Debido a que depende del alumno, su aprendizaje no necesita depender totalmente de los maestros. De hecho, ha habido autodidactas que han podido aprender sin necesidad de maestros. Incluso para la mayoría de nosotros que hacemos uso de maestros, existen límites severos a lo que se ofrece a través del sistema educativo formal. Existe todo un mundo de conocimientos por aprender, y solo una fracción de ellos se ofrece a través del sistema de educación formal. La verdad es que todos aprendemos mucho informalmente a través de nuestros propios esfuerzos, sin ninguna participación en el sistema educativo formal. Por lo tanto, iría tan lejos como para decir que esta educación informal es en realidad la más importante, porque es lo que todos usamos para la mayor parte de nuestro aprendizaje. La educación formal simplemente complementa esto en menor o mayor medida.