Los dispositivos de ahorro de energía están diseñados para que los procesos que consumen energía se optimicen para ser lo más eficientes posible. Además, un buen dispositivo de ahorro de energía no debe estar inactivo cuando no está en uso. La historia del ahorro de energía se remonta a los artilugios mecánicos instalados en grandes motores de gasolina y diésel que reducen la ingesta de combustible de una máquina si funcionaba inactiva durante un período de tiempo definido. El artilugio reanudaría la alimentación normal de combustible cuando se hizo una demanda en el motor para proporcionar energía.
Hoy en día, muchos dispositivos electrónicos se fabrican para que “se vayan a dormir” cuando no están en uso. Esto significa que dicho dispositivo apagará cualquier pantalla de visualización, procesos no utilizados y posiblemente la máquina misma, con solo un proceso piloto ejecutándose en segundo plano. Cuando se realiza una demanda de trabajo del dispositivo, el proceso piloto lo detecta e inicia los procesos, incluida la pantalla de visualización, necesarios para satisfacer la demanda. Con el tiempo, esto significa que se conserva la energía eléctrica.