Para la abrumadora mayoría de las personas, el aprendizaje es una experiencia social más que aislada. Las bibliotecas de todo el mundo están llenas de libros y uno puede volverse bastante brillante al leerlos y absorber conocimientos, pero pocos pueden hacerlo con éxito; por un lado, una vez que haya leído algo, ¿cómo puede estar seguro de saber lo que cree que sabe ahora? ? Sin un ciclo de retroalimentación, es un desafío desalentador, especialmente si se trata de material técnico o previamente desconocido. Tener un curso organizado es beneficioso, incluso si es a distancia (lo cual es un desafío en varios aspectos).
Lo que está pagando cuando paga dólares de matrícula para cualquier programa de grado es el acceso a expertos que lo ayudarán a aprender. Por separado, los títulos indican una afiliación, si te gradúas de Harvard o MIT o Yale o UChicago, obtienes algo del respeto que se le otorga a esas instituciones porque certifica que, a juicio de la facultad, has aprendido el material a cierto (alto ) estándar. Esto reduce los costos de búsqueda para los empleadores. Las universidades menos conocidas pueden haber enseñado el material tan bien como uno más prestigioso, pero debido a que es menos conocido, reduce menos la incertidumbre para un grupo de personas (empleadores) que naturalmente son reacios al riesgo.