Hay muchos factores en juego, y aquí están aquellos que vienen a la mente primero, en orden:
- A cambio de recibir dólares federales, como subsidios Pell para estudiantes y dólares de investigación de agencias federales, las universidades deben cumplir con la supervisión federal. Respetar la igualdad de oportunidades y la acción afirmativa en el empleo es uno. Recientemente, la aplicación más estricta del Título IX es otra. Hay cientos, si no miles, de otras obligaciones. Esto obliga a las universidades a tener personal dedicado no solo para hacer cumplir los requisitos, sino también para recopilar estadísticas y presentar informes. El gobierno federal parece agregar siempre nuevos requisitos sin eliminar los viejos. Esto hace que las universidades aumenten su administración incluso si el número de estudiantes y profesores no está cambiando.
- Cada vez más, las universidades se convencen a sí mismas de que no se trata solo de la educación académica, sino que su misión es formar a toda la persona. En el pasado, esta “educación” complementaria se limitaba bastante al atletismo (“una mente sana en un cuerpo sano”), pero ya no. Ahora hay todo tipo de programas bajo los temas de diversidad, vida social y similares. Estos programas necesitan personal.
- Debido a que no están en deuda con los accionistas, las universidades están bajo poca presión para racionalizar la gestión. La hinchazón administrativa es el resultado.
- Las universidades privadas y ahora las universidades públicas que reciben menos apoyo de su estado son cada vez más agresivas a la hora de buscar donaciones filantrópicas. Este esfuerzo de “desarrollo” necesita personal para fomentar las relaciones con los antiguos alumnos y gestionar las comunicaciones externas (piense en revistas brillantes). Entonces, se necesita un personal cada vez más grande para administrar la creciente dotación.
Probablemente hay otros conductores que paso por alto, pero estos son los que parecen ser más obvios desde mi posición de profesor. No hace falta decir que señalar esto no significa que estoy de acuerdo con ninguno de ellos.