Pasé dos años estudiando en Alemania y lo encontré estimulante y desafiante. Eso sí, fue hace décadas, pero he estado en varios campus alemanes desde entonces y siento que no ha cambiado mucho. Aquí están los desafíos:
Aprendizaje a largo plazo v. A corto plazo. Si bien la mayoría de los programas de pregrado estadounidenses se basan en un modelo de prueba o prueba y olvido, la universidad alemana se centra en un gran examen al final. El único trabajo calificado que me vi obligado a producir fueron los documentos del seminario. En una clase grande, no era inusual que solo un puñado de estudiantes recibieran calificaciones (Noten), generalmente para asegurarse de que continuaran recibiendo su apoyo mensual del gobierno.
Falta de preinscripción. Fue desalentador comenzar un semestre sin una lista específica de cursos en los que se inscribió. Lo que descubrí fue que fuiste prudente al asistir a varias clases de conferencias, seminarios y seminarios profesionales antes de determinar cuál valdría la pena tomar durante todo el semestre (que fue muy largo). Después de un mes más o menos, finalmente te registraste, pero de una manera notablemente no burocrática. Podrías asistir a una de las grandes conferencias que desees, ya que no hubo calificaciones ni exámenes.
Actividades e instalaciones limitadas en el campus. Las universidades alemanas no patrocinan actividades deportivas intercolegiales (aunque existen oportunidades para participar en actividades de clubes) y no tienen enormes salas de juegos, paredes de escalada, clubes deportivos o todas las diversiones de un campus típico de los EE. UU. Lo que sí tiene son partidos, conferencias, películas, grupos políticos y similares. Había muy pocas razones para ir a la universidad un fin de semana.
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No hay puertas abiertas. Los profesores parecerán remotos para la mayoría de los estadounidenses que están acostumbrados a las horas de oficina con puertas abiertas y momentos casuales jugando baloncesto al mediodía o racquetball con los maestros. El estado del profesor de alemán es tan alto que puede ser desalentador para el estudiante promedio, especialmente para uno que no es nativo del idioma.
El lenguaje importa. Si bien hay un número creciente de clases de inglés, la mayoría de las clases se realizarán en alemán. Hay muchos estudiantes extranjeros en las universidades alemanas, por lo que puedes sobrevivir con un alemán menos que perfecto, pero debes haber pasado un tiempo en la preparación intensiva del idioma. Recomendaría un programa de inmersión del Instituto Goethe.
Gratis. Es gratis a menos que espere transferir créditos de regreso a una universidad de los Estados Unidos. Cuando eso sucede, se ve obligado a pagar las altas tarifas habituales, incluso cuando muy poco, si parte del dinero vuelve a sus instructores.
Elija bien su programa y ubicación. La cultura alemana es maravillosa para un estudiante, pero hay ciudades universitarias ideales y menos que ideales.