En mi orfanato, la organización se basaba en el plan de la cabaña. No había “dormitorios”. Había cabañas, cada una con un nombre, y construidas como una casa grande con muchas habitaciones. Las casas más antiguas tenían baños grandes con varios lavabos, duchas e inodoros. Las casas más nuevas tenían suites para cuatro para compartir un baño.
Cuando estaba en el orfanato, la casa donde vivía, Berkele Cottage, tenía muchos libros en estanterías. La cabaña tenía niños de aproximadamente 7 a 12 años. Teníamos muchos libros de la serie Hardy Boys, la serie Nancy Drew, la serie The Bobbsey Twins, la serie Tom Swift (algunas que datan de las primeras impresiones) y varias otras series de series apropiadas para la edad libros. Me encantaba leer y los libros estaban allí. También teníamos una biblioteca escolar decente y podíamos sacar libros de allí.
Las primeras historias que leí fueron algunas de una serie de animales antropomórficos que viven en un bosque. Realmente disfrute esta serie. Pasé a la serie Hardy Boys. Esa serie se actualiza ocasionalmente para hacer que las historias sean modernas. Cuando estaba leyendo la serie, a principios de la década de 1970, los libros de Hardy Boy eran en su mayoría de los años 1940 o 1950 (aunque algunos eran primeras ediciones). Todavía eran divertidos de leer y yo leí todo lo que teníamos.
También había libros de historias bíblicas y copias antiguas de la revista Guidepost y la revista Boys Life. Tuvimos una educación religiosa, por lo que siempre hubo muchos disponibles.
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Sin embargo, lo mejor que teníamos era el conjunto de la World Book Encyclopedia, que era una edición bastante moderna en ese momento. Estaba bien ilustrado y tenía artículos fascinantes que inspiraron mi curiosidad y pasión por aprender. Realmente disfruté solo de navegar cuando quería aprender algo o simplemente pasar el tiempo. La lectura fue y es una forma maravillosa de escapar de las malas circunstancias e inspirar el aprendizaje.
No recuerdo que teníamos ningún libro de “terapia”. Lo más parecido a eso sería lo que encontré en la cabaña de un niño mayor: un libro de “salud” para adolescentes que describía la pubertad desde un punto de vista ilustrado y científicamente preciso. Fue revelador leer lo que los médicos escribieron sobre la maduración sexual y todos esos temas interesantes (incluida la masturbación). Fue tranquilizador saber que la madurez sexual no era la tentación constante de la maldad, la depravación y el descenso al pecado. No, era una parte natural de la maduración y la vida. Desde entonces, he considerado la medicina y la ciencia como fuentes de conocimiento en lugar de la versión King James de la Biblia y las horribles conferencias de aquellas personas que querían que todos tuviéramos miedo a la muerte e ignorantes del mundo.
Antes de morir, mi madre me regaló un libro: Isla de los delfines azules . Tal vez pensó que me animaría a ser fuerte y autosuficiente, pero yo era más joven que el protagonista del libro. Recuerdo que el libro era más que entretenido: se movía de formas que no podía articular. Lo que el libro no comunica completamente es la profunda sensación de aislamiento que uno siente en circunstancias de pérdida de la familia. Incluso si está rodeado de otros, esta pérdida no se puede acomodar fácilmente.