Los trimestres siguen siendo comunes para las universidades públicas de la costa oeste: la Universidad de Washington (pero no WSU), las universidades públicas de Oregón y el sistema de la Universidad de California, excepto Berkeley. Una de las razones que he escuchado durante los trimestres es que hizo que los estudiantes universitarios estuvieran disponibles para trabajos de cosecha y procesamiento de alimentos hasta septiembre. Hace aproximadamente 25 años, las universidades de Oregón debían cambiar a semestres y habían completado en gran medida su rediseño curricular, cuando la Junta Estatal de Educación Superior revocó su decisión, citando la presión de los sectores de agronegocios y turismo, además de la oposición de los estudiantes.
Hace unos cinco años, la idea de semestres volvió a surgir. Este artículo: OUS estudia el cambio de semestre señala que alrededor del 90% de las escuelas públicas de cuatro años están en semestres, y da algunas razones para cambiar: ahorro de costos (una inscripción menos, menos libros de texto), los estudiantes más débiles tienen más posibilidades de recuperarse de un mal comienzo, los créditos de transferencia son más fáciles, es posible profundizar en un tema. Además, los semestres generalmente dan un descanso de 4 semanas entre otoño y primavera, lo que permite más tiempo de preparación del curso.