Asistí a la Western Kentucky University para obtener mi maestría a principios de mis 30 años. Era 90% blanco. Me recordó a mi escuela secundaria 98% blanca donde tenía 1 de 8 negros en una escuela de 4,000 estudiantes. Los estudiantes blancos podrían aislarte socialmente si quisieran. Podrían y lo trataron principalmente como si no existiera. La mayoría de los estudiantes blancos en mi programa de maestría solo me toleraron en un salón de clases.
Tuve la suerte de tener dos amigos varones blancos en mi programa para contarme un pequeño secreto. La mayoría de los otros estudiantes blancos en mi especialidad sentían que era demasiado bueno para ser verdad. De hecho, tendrían conversaciones privadas en profundidad sobre si era realmente inteligente o no. Discutieron sobre si yo era realmente negro. Según mis amigos varones blancos, los otros estudiantes blancos les decían que los hacía sentir incómodos y que no era el tipo de persona negra con la que estaban acostumbrados a interactuar.
La buena noticia es que trabajé en mi primer semestre de mi programa de 4 semestres. Fui asistente graduada de dos profesores diferentes. En 2 meses, yo era 1 de aproximadamente 80 estudiantes elegidos para ser el Estudiante del año. En mi segundo semestre, fui seleccionado para ir a Ghana para establecer un programa de estudio en el extranjero con 4 profesores. En mi tercer semestre, yo era el maestro de registro de una clase que enseñaba el primer lugar en sus familias para venir a la universidad afroamericanos. También presenté un artículo en una conferencia importante. También organicé y diseñé una Feria de Graduados y Escuelas Profesionales para mujeres, minorías y estudiantes internacionales. Finalmente, el cuarto semestre que presenté en otra conferencia. Entonces, me dijeron que no podía hacer otra cosa que graduarme.
Terminé graduándome con un GPA de 3.91. Recibí todas las A y 1 B. Pero en esa escuela, seguía siendo otra persona negra. No tuve ningún problema con mis profesores. La mayoría de los estudiantes blancos consideraban que mi problema principal era alguien a quien evitar. Nunca he sido barrio o calle. Siempre he sido educado, amable y atento. Desafortunadamente, la mayoría de los negros fueron agrupados cuando todas las madres solteras criaron en los barrios bajos infestados de crack tratando de mantener las luces encendidas mientras que de alguna manera podían mantener sus uñas y cabello “lo hicieron”. Traté de interactuar con los estudiantes blancos, pero solo algunas veces voy a ser faltado al respeto. Nunca quise que me vieran derrumbarse o romperlos. Solo alimentaría el fuego y las creencias profundamente arraigadas dentro de ellos.
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Algo sucedió en la Western Kentucky University en mi primer semestre que realmente me molestó. Alguien afirmó que escuchó que se disparaba un arma durante una pelea y que la escuela fue cerrada. Al día siguiente, el periódico de la escuela muestra que los estudiantes blancos solo tienen miedo y miedo. Muestra a estudiantes negros siendo maltratados por la policía. Una foto tenía a una chica negra boca abajo con la rodilla del policía en la espalda y una pistola cargada de grado militar apuntando a su cabeza con el dedo del policía en el gatillo. Después de que los medios bombardearon nuestro campus para el circo, descubrimos que no había una pistola o un disparo. Después de eso, me aseguré de caminar siempre por el campus con mi mochila y mi identificación. No quería que me confundieran con un criminal.
Disfruté mucho mi tiempo en el oeste de Kentucky considerando la tensión en el medio ambiente. Fui mentor de estudiantes universitarios e hice conexiones con personas fuera de mi programa y la universidad. Fui a toneladas de conferencias y representaciones artísticas. Iría a expediciones gastronómicas con un profesor. Otro profesor me mantendría ocupado los fines de semana sacándome de mi ciudad universitaria.
Creo que muchas personas en mi programa perdieron el conocimiento de un gran tipo. Podríamos haber aprendido mucho el uno del otro. Pero siempre estaré agradecido con mis dos amigos varones blancos por hacerme saber el puntaje de mis otros compañeros blancos. Es irónico, pero estos tienden a ser el tipo de personas que dicen ser daltónicas o dicen que la raza y el origen étnico no importan. Es un juego realmente sucio con consecuencias potencialmente devastadoras.
Nunca dejaré de usar el inglés como mi familia me enseñó a hablarlo para aplacar a los demás. Nunca dejaré de ser curioso para que otros se sientan cómodos. Sé que mi experiencia en la Western Kentucky University me hizo saber que las personas solo “odian” a una persona cuando esa persona puede competir contra ella. Si yo fuera como los negros que los hicieron sentir cómodos, nunca me habrían tenido en sus cerebros.