En primer lugar, ¡felicidades por su admisión! ¡Esas son buenas noticias!
Estoy seguro de que cada estudiante internacional tendrá su propia experiencia para compartir, y pueden variar drásticamente, pero intentaré darle una idea general de cómo es. Soy originario de Brasil, me uní al programa `Ingénieur` en 2011 y me gradué en 2013.
Primero, permítanme decir que asistir a la École Polytechnique fue una experiencia extraordinaria y, francamente, una de las mejores y más decisivas decisiones que he tomado. La organización general y la calidad académica son excepcionales y la gente es muy amable y receptiva.
Pero ahora volviendo a sus preguntas:
- ¿Cómo ayuda el reciente programa OPT de 29 meses a los estudiantes internacionales?
- ¿Cuáles son las cosas cruciales que un graduado extranjero debe considerar antes de inscribirse en la Extensión de UCLA? ¿Cómo puedo superar los desafíos de encontrar un trabajo decente en la ciudad?
- ¿Qué tan difícil es para un estudiante internacional ingresar a la Escuela de Diseño de Rhode Island?
- ¿Qué países europeos ofrecen educación gratuita (enseñanza) en inglés a estudiantes internacionales?
- ¿Cómo puede un solicitante internacional ser aceptado en el programa de MBA de Harvard Business School?
¿Me separaré de los estudiantes franceses?
Esta es una pregunta difícil y probablemente será la respuesta más larga, así que antes de responderla, trataré de pintar una imagen de cómo son las cosas al principio para los estudiantes extranjeros (también conocido como EV2). No sé cuál es su nivel actual de francés, pero supongo que es malo o cero (como lo es para la mayoría de los EV2 que se unen al programa). Antes de que comiencen las clases, asistirás a cursos intensivos de francés en Polytechnique por un período de 3 meses. Si eres asiático (ruso, chino, vietnamita,…) tendrás un período adicional de 6 meses en alguna ciudad francesa antes de este curso de 3 meses, ya que los idiomas son muy diferentes. Durante estos 3 meses, ya estarás viviendo en el campus y adquirirás habilidades básicas de francés. Al final de ese período, la mayoría de los estudiantes extranjeros alcanzarán un nivel decente de francés, suficiente para comprender las conferencias y mantener una conversación básica con los adultos. Esto significa que no tendrá problemas para comprender las conferencias de la escuela, que están completamente en francés. Pero la cuestión es: hablar con un adulto en francés es MUY diferente de hablar con un estudiante. Los jóvenes hablan mucho más rápido y usan muchas expresiones y calumnias. Esto significa que inicialmente será muy difícil hablar con tus compañeros de clase. La verdad es que durante los primeros meses de clase, la mayoría de los estudiantes extranjeros no entienden nada de lo que dicen sus compañeros de clase franceses. Hay otra gran barrera en relación con eso: antes de ingresar a la escuela, los estudiantes franceses pasan unos 8 meses haciendo entrenamiento militar y lo que llaman una pasantía militar o civil. Entonces, cuando ingresan a la escuela, de eso hablan la mayor parte del tiempo. Esto significa nuevas slangs (slangs militares) y situaciones / realidad con las que simplemente no puedes relacionarte. Además, si no están hablando de eso, hablarán de política, comedia, etc. (lo cual no es una gran noticia, ya que probablemente no sabrás nada sobre política francesa, comediantes, actores, etc.). Además, los estudiantes franceses ya se conocen desde hace 8 meses y tienen sus propios grupos de amigos.
Esto, espero, te da una idea de cómo están las cosas al principio. Entonces, inicialmente, es bastante difícil. No porque los estudiantes franceses no estén dispuestos a hablar contigo (la mayoría de ellos son súper amables), sino porque es muy frustrante no poder entender lo que dicen. En caso de que no lo sepa, los estudiantes se dividen en ‘secciones’ según el deporte que elijan. Entonces, los estudiantes que elijan el mismo deporte (fútbol, voleibol, remo, …) vivirán en el mismo edificio (aunque en habitaciones individuales) y compartirán la cocina. Los deportes son como las casas de Harry Potter :-), y la cocina es como la sala común, donde la gente de la misma “sección” siempre se reúne y habla. La cocina es una de las mayores exposiciones a la “vida social” en el campus. No importa a qué hora vayas allí, siempre hay algo de conversación. Y lo que quiero decir con frustrar al principio es que simplemente no puedes participar, ya que no entiendes la mayoría de lo que dicen, y simplemente te quedas ahí como un imbécil. Una consecuencia natural es que, en este mismo comienzo, los estudiantes extranjeros tienden a pasar su tiempo con otros estudiantes extranjeros. Entonces, la primera parte de mi respuesta es: al principio, para la mayoría de los estudiantes EV2, la interacción con los compañeros de clase franceses no será muy significativa. La razón principal, como dije, es la barrera del idioma.
La cuestión es que tiene dos opciones: acepta exponerse a situaciones sociales diarias con sus compañeros de clase franceses o evita cualquier frustración y limita su grupo de amigos a sus amigos extranjeros. Decir esto es muy fácil, y parece bastante obvio que la última opción es mala. Pero en la práctica, las cosas no son tan fáciles. Es difícil estar parado allí sin tener idea de que la gente está hablando, ser completamente incapaz de contribuir a la conversación (es aún peor cuando la gente de repente pide tu opinión en el medio de la conversación y simplemente no puedes decir nada, ya sea porque no entiende la pregunta o porque no puede expresar su opinión en francés (o ambos: P)), especialmente cuando está de regreso en su país de origen puede hablar fácilmente sobre política, economía, ciencia, etc. La verdad es que muchos estudiantes extranjeros eligen evitar el estrés y simplemente restringen sus círculos de amigos a otros extranjeros. Lo hice yo mismo durante los primeros meses, y es algo estúpido. Me di cuenta de eso a tiempo y decidí cambiar. Con el tiempo, si hace un esfuerzo, su francés mejorará y aprenderá sobre sus referencias (política, música, humor, geografía, etc.) y lentamente comenzará a ser más activo en las conversaciones. También hay muchas oportunidades para socializar con tus compañeros de clase franceses, como los viajes de ‘sección’ (2 viajes cada año, y al menos uno es a un país diferente) y las actividades extracurriculares (más sobre esto a continuación). Realmente, depende de ti. A medida que mi francés mejoró, me volví mucho más participativo e hice muchos buenos amigos franceses. Al principio es difícil, no lo negaré, pero estar expuesto a tales situaciones te hace crecer mucho, y tienes mucho que ganar al decidir enfrentar esa frustración inicial. Al final, por lo que observé entre los EV2, las personas que hicieron un esfuerzo terminaron sin problemas para integrarse con los estudiantes franceses. Verás, en tu país de origen hacer amigos es casi una cosa pasiva (es realmente demasiado fácil), pero cuando eres un extranjero que no habla el idioma, hacer amigos es una tarea activa. Puede que estés un poco asustado con lo que dije anteriormente. No lo hagas Solo quería que tuvieras una idea muy clara de cómo son los contras (ya que la mayoría de la gente solo habla de los pros). He hecho muchos buenos amigos (tanto franceses como extranjeros) durante mis 3 años en Polytechnique y realmente lo pasé muy bien allí.
También pregunta sobre las diferencias socioeconómicas. De hecho, muchos de los estudiantes franceses provienen de familias privilegiadas (sus padres son profesores, directores generales, diplomáticos, …), pero muchos de ellos no. Hay un artículo reciente escrito por estudiantes de Polytechnique y publicado en Le Monde sobre eso: Tu as ta place dans l’ascenseur social!. Francamente, creo que no deberías preocuparte por eso. La mayoría de los franceses son muy discretos al respecto y rara vez presumirán o tratarán a alguien de manera diferente porque provienen de una clase socioeconómica diferente. Eso es realmente algo muy bueno de Francia.
Siempre he sido muy bien tratado en Francia (y Polytechnique siempre cuidó muy bien a sus estudiantes extranjeros) y estoy muy agradecido por eso.
¿El plan de estudios es demasiado difícil o demasiado fácil?
Definitivamente no es fácil. Especialmente los cursos de matemáticas. Los franceses son conocidos por sus habilidades matemáticas, y eso es por una razón. Antes de unirse a la École Polytechnique (o cualquier otra escuela de ingeniería en Francia), los estudiantes se someten a un curso de preparación de 2 años muy duro e intensivo (llamado ‘prépa’) para los exámenes de admisión. Hay muchos tipos de ‘prépas’ y ese podría ser el tema de otra pregunta, pero básicamente estudian muchas matemáticas (álgebra lineal, topología, análisis, …) y se vuelven realmente buenos en eso. Me sorprendió mucho ver cuánto sabían. Estudié en las mejores universidades de Brasil, Francia y EE. UU. Y me hice amigo de estudiantes de las mejores escuelas de todo el mundo, y dudo mucho que haya una escuela de ingeniería fuera de Francia donde los estudiantes sepan tanto de matemáticas como de Polytechnique o en Francia en general.
Dicho esto, probablemente tendrás que trabajar muy duro para ponerte al día. Pero eso es algo bueno. Aprenderás mucho Hay otra cosa buena: es muy difícil reprobar un curso. Si haces algún esfuerzo, no fallarás. Pero si quiere A, tendrá que trabajar bastante duro (y, a veces, incluso si trabaja muy duro, todavía obtendrá una B). Los cursos son muy densos y las calificaciones no están infladas, por lo que tendrás que hacer un esfuerzo adicional para obtener buenas. Pero permítanme decir que el plan de estudios en Polytechnique es muy interesante, y estarán expuestos a muchas áreas diferentes (¡sin excepciones!). Yo, por ejemplo, tomé cursos como estadística, algoritmos, visión por computadora, biología molecular, física cuántica y economía. Eso es genial porque descubres lo que realmente te gusta, y eso es algo bastante único sobre Polytechnique. Cuando me uní por primera vez, quería estudiar matemáticas aplicadas a las finanzas, pero terminé descubriendo que realmente me encantaba el aprendizaje automático, la visión por computadora y las cosas de IA en general. Terminé cambiando mi enfoque académico y recientemente terminé mi maestría en IA en los EE. UU. Y actualmente estoy trabajando con ella en Apple (y muy feliz por eso). Eso le sucedió a mucha gente que conozco, y esa es una de las mejores cosas del amplio plan de estudios de Polytechnique.
¿Habrá muchas actividades extracurriculares y oportunidades de investigación?
Hay toneladas de actividades extracurriculares. Se llaman ‘binets’ y son una especie de clubes de interés. Hay literalmente cientos de ellos en la escuela y para todo tipo de intereses. Hay ‘binets’ para cerveza, cocina, religión, baile, comics, música, juegos, vino, escalada, paracaidismo, chocolate, improvisación, apicultura … y la lista sigue y sigue. E incluye todos los intereses que puedas imaginar. Es probable que no los conozca a todos cuando se gradúe.
Acerca de la investigación: tendrá alguna oportunidad de investigar como parte de sus actividades curriculares (hay un gran proyecto de investigación grupal y algunos cursos donde sea posible). Pero si quieres hacer una investigación más intensa, tendrás que buscar activamente un profesor y discutirlo con él. La mayoría de la gente no, pero en realidad lo hice. Trabajé en algunos algoritmos de análisis de imágenes y aprendizaje automático y me encantó. Esa fue una de las principales razones que me hicieron cambiar mis áreas de estudio.
¿Qué tan difícil es establecerse en Francia después de la graduación?
No dificil. Muchos estudiantes de EV2 se quedan en Francia después de graduarse. École Polytechnique es muy reputada y respetada en Francia, por lo que no es difícil encontrar trabajo después de graduarse. Muchos EV2 terminan obteniendo la ciudadanía francesa después de graduarse (la escuela brinda un gran apoyo para eso) y se quedan en Francia.
¿Me arrepentiré de elegir X para estudiar?
Eso es algo personal, y solo sabrás la respuesta a esa pregunta si decides estudiar allí 🙂
Lo que puedo decirte es que nunca miré hacia atrás. Me encantaron todos los días que pasé allí. Claro, a veces las cosas son difíciles, pero aprendí mucho (no solo académicamente, sino también en términos de cultura, sociedad, crecimiento personal, …), hice muchos buenos amigos y visité muchos lugares. Polytechnique también me abrió muchas puertas y me permitió experimentar grandes cosas. Por mencionar algunos, hice mi pasantía curricular en Shanghai (y luego pasé un mes de mochilero en China), pude visitar el CERN e ir a donde no se permite ningún otro visitante (no solo nos encontramos con el presidente del CERN, que está ex alumno de X, pero en realidad pudimos ver y ponernos de pie frente a todos los colisionadores), marché en muchos desfiles militares con el uniforme de la escuela, asistí a conferencias y conferencias de ganadores de la Medalla Fields y premios Nobel, visité toneladas de francés ciudades y países europeos con mis compañeros de clase, y acabo de terminar mi maestría en IA en los EE. UU. Eso es solo unos pocos. Honestamente, podría enumerar párrafos de grandes cosas que experimenté porque estaba estudiando allí.
No puedo decir cómo habría sido mi vida si no hubiera decidido ir a Francia y asistir a la Politécnica, pero dudo mucho que estaría tan satisfecho como lo estoy hoy. Si va con la actitud correcta, estoy seguro de que tendrá el mejor momento de su vida.