Cuando miras el triángulo de poder
El factor de potencia es una medida de la eficacia con la que usa la electricidad. Varios tipos de energía están en el trabajo para proporcionarnos energía eléctrica. Esto es lo que cada uno está haciendo.
Potencia de trabajo: la potencia “real” o “real” utilizada en todos los aparatos eléctricos para realizar el trabajo de calefacción, iluminación, movimiento, etc. Lo expresamos como kW o kilovatios. Los tipos comunes de cargas resistivas son la calefacción eléctrica y la iluminación.
Una carga inductiva, como un motor, compresor o balasto, también requiere energía reactiva para generar y mantener un campo magnético para poder funcionar. Llamamos a esta potencia no funcional kVAR, o kilovoltios-amperios-reactivos.
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Cada hogar y negocio tiene cargas resistivas e inductivas. La relación entre estos dos tipos de cargas se vuelve importante a medida que agrega más equipos inductivos. La potencia de trabajo y la potencia reactiva conforman la potencia aparente, que se denomina kVA, kilovoltios-amperios. Determinamos la potencia aparente usando la fórmula, kVA2 = kV * A.
Yendo un paso más allá, el Factor de Potencia (PF) es la relación entre la potencia de trabajo y la potencia aparente, o la fórmula PF = kW / kVA. Un PF alto beneficia tanto al cliente como a la empresa de servicios públicos, mientras que un PF bajo indica una mala utilización de la energía eléctrica.
Aquí hay un ejemplo. Una operación de estampado de acero funciona a 100 kW (potencia de trabajo) y el medidor de potencia aparente registra 125 kVA. Para encontrar el FP, divida 100 kW por 125 kVA para obtener un FP del 80%. Esto significa que solo el 80% de la corriente entrante realiza un trabajo útil y el 20% se desperdicia al calentar los conductores. Debido a que Edisto Electric debe satisfacer las necesidades de kW y kVA de todos los clientes, cuanto mayor sea el PF, más eficiente será nuestro sistema de distribución.
Mejorar el PF puede maximizar la capacidad de transporte de corriente, mejorar el voltaje del equipo, reducir las pérdidas de energía y reducir las facturas de electricidad. La forma más sencilla de mejorar el factor de potencia es agregar condensadores de corrección PF al sistema eléctrico. Los condensadores de corrección de PF actúan como generadores de corriente reactiva. Ayudan a compensar la potencia no operativa utilizada por las cargas inductivas, mejorando así el factor de potencia. La interacción entre condensadores PF y equipos especializados, como los variadores de velocidad, requiere un sistema bien diseñado.
Los condensadores de corrección PF pueden encenderse todos los días cuando se inicia el equipo inductivo. Encender un condensador puede producir una muy breve condición de “sobretensión”. Si un cliente tiene problemas con los variadores de velocidad que se apagan por “sobretensión” aproximadamente a la misma hora todos los días, investigue la secuencia de control de conmutación. Si un cliente se queja de fusibles fundidos en algunos de sus condensadores, pero no en todos, verifique las corrientes armónicas.