¿Cuáles son los problemas cotidianos a los que se enfrenta un estudiante graduado en el campo de las ciencias de la vida de los que generalmente nadie habla?

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Ser un estudiante graduado tiene muchos aspectos frustrantes, y tienden a variar mucho según el tipo de laboratorio en el que se encuentre y qué responsabilidades adicionales podría asignarle su laboratorio.

Mi laboratorio tiene un técnico / gerente de laboratorio que es responsable de mantener el equipo, ordenar piezas, materiales, reactivos, animales y, en general, mantener el laboratorio en funcionamiento. Ella mira el dinero y se encarga de la mayoría de las tareas diarias de gestión, además de hacer sus propios proyectos de investigación. Tener un gerente de laboratorio con experiencia es de gran ayuda: se ocupan de los vendedores ambulantes y descubren qué tipo de reactivo en particular necesita (a menudo, hay muchas variaciones diferentes disponibles, con diferentes precios y funcionalidades) y obtener el PI para aprobar grandes compras . Los vendedores de equipos son una pesadilla particular mía. Simplemente entran a tu laboratorio y te arrinconan, no importa lo que estés haciendo, y te hablan todo el tiempo que puedan intentar que compres cosas y te ofrezcan cantidades obscenas de volantes y anuncios de productos. Es terrible y estoy tan contento de no tener que lidiar con ellos.

Otro problema que enfrentan muchos estudiantes es la enseñanza: puede que tenga que hacerlo porque su programa requiere una cierta cantidad de enseñanza o porque su laboratorio necesita el dinero que puede obtener como TA para ayudarlo a cubrir su estipendio. Los TA de los estudiantes de posgrado a menudo se lanzan a un aula sin ninguna capacitación para prepararlos, a veces en su primer semestre. Calificación de los informes de laboratorio, redacción de pruebas y cuestionarios, preparación de laboratorios de ciencias y realización de experimentos en seco para asegurarse de que el equipo funciona, asistiendo a las conferencias, incluso si usted es el único responsable de la sección de laboratorio, todas estas cosas requieren grandes cantidades de tiempo y, a veces, experiencia que aún no tienes. Ya estás tomando tus propias clases y tratando de resolver tu investigación a medida que avanzas, con la ventaja adicional de tratar con estudiantes universitarios y sus problemas.

Como si todo esto ya no fuera lo suficientemente malo, estás atrapado en una relación con tu IP que probablemente sería cómico si involucrara a alguien más que tú, pero en cambio es traumático, deprimente, ansioso o cualquier número de cosas, a menudo sin ser productivo. Mi asesor es un tipo muy agradable (poco común) pero también está muy ocupado con tareas administrativas además de dirigir nuestro laboratorio. De hecho, las tareas no relacionadas con el laboratorio toman la mayor parte de su atención. Raramente recuerda lo que le digo sobre mi investigación de un día para otro, y rara vez tiene tiempo para reunirse conmigo. Como resultado de estos dos problemas, combinados con su propio optimismo salvaje y entusiasmo por nuevas ideas, sus sugerencias para mí implican a menudo cambiar por completo mi proyecto de investigación o incorporar todo tipo de ensayos que nuestro laboratorio no tiene ni la experiencia ni el equipo para realizar, o que son demasiado caros y requieren mucho tiempo para que valga la pena intentarlo. De hecho, me dirá de una vez que necesito sacar un documento y llevar mi proyecto a una historia más específica y específica, y también que necesito incorporar alguna técnica nueva al azar, comenzar un nuevo proyecto por completo y abandonar o reducir drásticamente la cantidad de atención que estoy prestando a mi proyecto de investigación principal. Estas sugerencias son mutuamente excluyentes y profundamente e intrínsecamente frustrantes. Es más de lo que puedo manejar la mayoría de los días para mantener una perspectiva positiva de mi progreso, pero solo tienes que seguir avanzando.

Creo que ese es probablemente el resultado final para ser un estudiante graduado: hay un aluvión constante de obstáculos y desafíos impredecibles que tiene que enfrentar, tanto en relación con su investigación como además de ella, y no importa qué golpe caiga, solo tiene que sigue avanzando (con suerte hacia adelante, pero a menudo no sabes ni siquiera eso).