La Universidad de Princeton es la cuarta institución más antigua de educación superior en los Estados Unidos, constituida en 1746. Ha sido clasificada como la número 1 en la lista de las mejores universidades de los Estados Unidos por siete años consecutivos. Es más pequeño que la mayoría de las universidades (alrededor de 5,000 estudiantes universitarios y 3,000 estudiantes de posgrado) porque no tiene escuelas de Derecho, Medicina, Negocios o Educación. Sin embargo, es una de las principales instituciones de investigación del mundo y atrae a muchos profesores excelentes; por lo tanto, los estudiantes universitarios de Princeton trabajan directamente con los expertos más destacados en sus campos con más frecuencia que los de otras universidades. Es académicamente excelente, es casi un cliché que “obtener una educación en Princeton es como tomar un trago de agua de una manguera contra incendios”.
Los líderes en muchas disciplinas se han graduado de Princeton, entre ellos 12 jueces de la Corte Suprema (no está mal para una universidad sin escuela de derecho), incluidos los miembros actuales Samuel Alito, Sonia Sotomayor y Elena Kagan; Los presidentes James Madison y Woodrow Wilson (y John Kennedy, aunque abandonó y terminó yendo a Harvard); los líderes empresariales Jeff Bezos y Meg Whitman, los editores Malcom Forbes y la dinastía Scribner, los autores F. Scott Fitzgerald y Eugene O’Neill, los actores Jimmy Stewart, David Duchovny y Brooke Shields, la ex Primera Dama Michelle Obama y numerosos premios Nobel, Premio Pulizer ganadores, senadores, miembros del Congreso, periodistas, científicos, músicos y atletas olímpicos.
Debido a que una pizca de ser snob y elitista todavía se aferra a la escuela (derivada de su entorno de club de campo, estereotipos que se remontan a F. Scott Fitzgerald y una tradición de ser “la más septentrional de las escuelas del sur”) se presenta como Una sorpresa para algunos que la universidad coloca en primer lugar en relación calidad-precio en educación en varios rankings universitarios. Princeton ha aumentado sustancialmente su diversidad racial y socioeconómica; fue pionera en la ayuda financiera libre de préstamos sin necesidad de préstamos, ahora más del 80% de los estudiantes de Princeton se gradúan sin deudas, y la deuda promedio para aquellos que tomaron prestado es menor que en cualquier otra universidad nacional. Aumentó la proporción de estudiantes Pell-grant al 21% de la clase de 2020, y está trabajando en formas de ampliar la inscripción para llevar los beneficios de una educación de Princeton a una gama aún más amplia de estudiantes (tanto como sea posible sin perder el excelente enfoque de pregrado que hace que la escuela sea única).
Físicamente, Princeton es una de las escuelas más bellas del mundo, con una gran cantidad de edificios góticos colegiales en un campus verde (Princeton acuñó el término “campus”) que oculta su ubicación una hora entre Nueva York y Filadelfia. Es un lugar de gran interés histórico. su primer edificio, Nassau Hall, fue el edificio académico más grande de las colonias americanas cuando fue construido, fue ocupado por las fuerzas británicas y estadounidenses durante la Guerra Revolucionaria, y fue el Capitolio de los nuevos Estados Unidos en 1783, donde el Congreso felicitó a George Washington al ganar la guerra, y recibió noticias de la firma del tratado de paz con Gran Bretaña.
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Princeton tiene algunos de los ex alumnos más devotos del mundo, unos 25,000 de los cuales están lo suficientemente dedicados a vestirse de naranja y negro y marchar en un “P-Rade” a través del campus, celebrando a los graduados de la “Vieja Guardia” (más de 75 años fuera) a los alumnos de último año que se gradúen el sábado antes del comienzo de cada año. Para muchos de ellos, no es exagerado describir a Princeton, en palabras de una de las canciones de la escuela, como “el mejor lugar maldito de todos”.
