En palabras más simples, ¿cómo puedes explicar los circuitos de retroalimentación negativa para que un laico entienda?

Se introduce un estímulo en un circuito, y la salida del circuito a menudo se retroalimenta a la entrada. En la retroalimentación negativa, esta retroalimentación se opone al estímulo original, que como es de esperar, tiende a reducir la señal de salida en un grado dependiendo de la cantidad de retroalimentación negativa permitida. La retroalimentación negativa tiende a devolver la salida a una condición estable, es decir, dentro de las capacidades del circuito. La retroalimentación positiva hace lo contrario, donde un pequeño estímulo crea una salida, y esa salida se retroalimenta a la entrada de una manera que exagera la respuesta, generalmente más allá de la capacidad del circuito. En un circuito amplificador operacional con retroalimentación positiva, se puede hacer un disparador Schmitt, cuya función principal es crear un comparador con un área de banda muerta de entrada donde la salida puede estar encendida o apagada, y no rebotar constantemente entre un estado de salida “encendido” o “apagado” para pequeñas variaciones de la entrada.

El ejemplo más común parece ser el control de crucero de un automóvil. Le dice al automóvil que mantenga una velocidad constante, por ejemplo, 70 mph.

La computadora verificará repetidamente la velocidad del automóvil contra la velocidad objetivo de 70 mph. Si baja, a 69 mph, la computadora calculará 69–70 = -1; lo que significa que se ha desviado -1 mph (conocido como el error), la computadora ha calculado que está por debajo de la velocidad objetivo y, por lo tanto, aumenta el combustible del automóvil para que vuelva a 70 mph.

Del mismo modo, si conduce cuesta abajo y el automóvil aumenta la velocidad a 71 mph, calculará 71–70 = 1 para que la computadora sepa que está por encima de la velocidad objetivo y aplique los frenos.