¿Es práctico uBeam?

Editar:
Transmitir energía por ultrasonido no es nada nuevo. Entonces es posible. Me sorprende el nivel de críticas que ha recibido esta compañía por tratar de mejorar una tecnología existente. Las preguntas deberían ser, ¿qué productos serán prácticos a 0,01 vatios? .5 vatios? 1 vatio? ¿Y a qué distancias? ¿Los cálculos del “límite teórico” realmente abarcan todas las formas en que la tecnología podría implementarse?

De todos modos, aquí hay un análisis simplista:
¿Qué nivel de intensidad acústica se requiere para producir varios niveles de transferencia de potencia utilizando un receptor acústico del tamaño de un iPad? Suponga que no hay pérdida de energía entre el transmisor y el receptor.

  1. Área de superficie de iPad = .044585 m ^ 2 (Ver todas las especificaciones técnicas).

Para cargar un teléfono celular a velocidad normal:
Para cargar un teléfono a velocidad normal (5 vatios), requeriría una intensidad de ultrasonido de alrededor de 140 DB, equivalente al sonido de un avión militar que despega a 50 metros de distancia.

Para encender un radio reloj / cargar lentamente un teléfono:
Si reducimos el requisito de potencia a .5 vatios, terminamos con 130DB, lo suficientemente alto como para dañar permanentemente el tímpano.

Para alimentar una carga LED / prolongada típica en un teléfono:
Si reducimos el requerimiento de energía a .04 vatios, terminamos con 120DB, equivalente a estar de pie frente a los altavoces en un concierto ruidoso.

Interpretación
Como no soy un experto en bioacústica, no puedo decir mucho sobre los niveles de seguridad, pero hay material que dice que cualquier cosa por encima de 120db no es seguro para una exposición prolongada y puede producir armónicos audibles en el rango del oído humano.

Referencia
Wolfram | Widgets Alfa
Intensidad y la escala de decibelios

Conclusión
Definitivamente es posible , sin embargo, este puede ser un nivel poco práctico de intensidad acústica esperar que los consumidores implementen en sus hogares cosas como teléfonos celulares o computadoras portátiles.

Al menos inicialmente, la tecnología podría ser aplicable a una amplia gama de dispositivos como bioimplantes, sensores pequeños, etc., por lo que realmente se trata de hacer productos viables en cada etapa de la tecnología. En otras palabras, esta podría ser una tecnología práctica incluso si no puede cargar inmediatamente un teléfono celular con ella.

Algo para pensar:

  • ¿Dónde son imposibles los cables? uBeam podría funcionar aquí.
  • ¿Dónde no es práctica la inducción? uBeam podría funcionar aquí.
  • ¿Cómo progresará el consumo de energía de los dispositivos? uBeam se vuelve más práctico a medida que disminuye el consumo de energía, pero también lo hacen las baterías.
  • ¿Qué hay de las mejoras raras de la batería? uBeam se vuelve menos necesario a medida que las baterías mejoran.

Soy un inversor en uBeam (a través de DominateFund), así que solo diré algunas cosas:

  1. Absolutamente es práctico; Estoy completamente convencido de poner mi dinero donde está mi boca.
  2. Meredith y su equipo están desarrollando la próxima versión en silencio por una variedad de razones; entonces, aunque no puede hablar sobre algunos de los aspectos más duros de la implementación de la tecnología, no pasará mucho tiempo hasta que haya muchos más detalles sobre el producto.

En otras palabras: paciencia, mis amigos. 🙂

Editar: Soy un poco más optimista ahora que puede ser posible. ¡Me encantaría ver una demostración en vivo!

Me inclino fuertemente hacia el no, aunque sus inversores parecen pensar lo contrario.

Para comenzar con una nota positiva, uBeam inicialmente recibió $ 750,000 de un grupo de inversionistas que incluye a Founder’s Fund, Marissa Mayer y Tony Hsieh, lo que sin duda es una buena señal. Estos tres tienen una reputación muy fuerte en la comunidad empresarial. Una mirada a su perfil de CrunchBase muestra que recibieron $ 1.37 millones adicionales en fondos de deuda en abril de 2013 de parte de Shawn Fanning y Mark Cuban, lo cual es otra buena señal.

Disruptivo: uBeam obtiene $ 750K para permitirle cargar artilugios sin enchufes | TechCrunch
uBeam | Perfil CrunchBase

Sin embargo, tengo algunas grandes preocupaciones sobre la viabilidad técnica de uBeam. El siguiente video muestra una demostración de uBeam en la que Meredith (su CEO) demuestra que el dispositivo puede inducir un voltaje de 8 V (energía por unidad de carga) a través de su enlace ultrasónico. Esto levantó una bandera para mí, ya que inducir 8 V es un asunto bastante trivial. Lo que quiero ver es cuánta potencia (energía por unidad de tiempo) pueden entregar a través del enlace. ¿Cuánto tiempo lleva cargar mi teléfono? Si el dispositivo no puede entregar grandes cantidades de energía, tardaría días en cargar cualquier cosa, por lo que es inútil.

Otra preocupación que tengo es la necesidad de una ruta directa de espacio libre entre ambos extremos. Pasar por allí cortaría la conexión. Poner mi teléfono en mi bolsillo lo cortaría. Poner mi teléfono en su estuche lo cortaría.

Parece que finalmente planean implementar una tecnología de matriz en fases para “dirigir” el haz de ultrasonido en la dirección deseada. Esto es posible en teoría, y ya tiene aplicaciones en imágenes médicas, pero tiene algunas limitaciones prácticas. Habría una caída en la eficiencia porque no es posible dirigir perfectamente el haz y parte de la energía se escaparía en otras direcciones. También limita cada conjunto de transmisores a alimentar solo un dispositivo a la vez.

Ultrasonidos en forma de fases

Aquí hay otro video de demostración del Wall Street Journal si está interesado. Sin embargo, te advertiré que el analfabetismo científico del entrevistador me hizo temblar y tuve que apagarlo a la mitad. (“¿Entonces esto envía electricidad a través del espacio a través de ultrasonido?”)

Video D9: uBeam Demo