¿Cuál es la diferencia más obvia entre un fototransistor y un transistor regular?

Internamente, nada más. Todas las uniones de semiconductores son fotosensibles. La geometría de un fototransistor puede diseñarse para optimizar su sensibilidad en lugar de su ganancia u otro rendimiento; y, por supuesto, está empaquetado en una carcasa transparente.

Negro para ti, pero transparente a la luz infrarroja.

Hace mucho, mucho tiempo, cuando se produjeron los primeros transistores en la década de 1960, fueron fabricados por las mismas compañías que fabricaban tubos de vacío. Entonces, naturalmente, pensaron en los transistores como pequeños tubos y los empaquetaron en vidrio. No pasó mucho tiempo antes de que los aficionados entusiastas descubrieran que si raspabas la pintura negra del tubo de vidrio, obtenías un fototransistor.

La diferencia más obvia es que un transistor regular tiene una carcasa diseñada para mantener la luz afuera, mientras que el fototransistor tiene un diseño de carcasa para dejar entrar la luz. En esencia, todos los transistores son fototransistores.

Cuando tenía unos quince años (¡hace casi 60 años!), Construí un transmisor de luz usando un haz de luz modulado con audio para transmitir el audio al fondo del jardín en la casa de mis padres. El detector era un transistor de germanio (todo lo que había en esos días), con la cubierta externa eliminada usando hidróxido de sodio (robado del laboratorio de química de mi escuela). Se utilizó una lente para enfocar el haz de luz y tuve que ajustar el punto donde golpeó el transistor para obtener la máxima sensibilidad. Funcionó.

La lente

Todos los transistores son fototransistores. Sospecho que hay algunas diferencias de dopaje para que los fototransistores sean más sensibles o tengan características de transferencia definidas. Pero golpee un simple transistor viejo con algunos fotones y querrá conducir.