- No, en realidad no, pero, sin embargo, debería ser capaz de escribir un ensayo analítico o narrativo básico de cinco párrafos, independientemente de si lo espera de una clase o no. Mire, en verdad sincera, nadie odia escribir documentos tanto como los instructores universitarios odian calificar los documentos (y no, tener un robot que lo haga, no es la respuesta). Estudiantes del mundo: ¿Crees que desperdicia 45 minutos de tu tiempo de sexting extraer tres citas de The Sun Also Rises , resumir los mismos cuatro puntos de la trama 50 veces hasta llegar a la página 5 y luego sacar una conclusión de dos oraciones? Me resta 15 horas de tiempo marcar las tesis flácidas de mis alumnos y las “pruebas” textuales no seguras, sin mencionar el abuso de la coma que debe ser castigada por algún tipo de ley, todo para que pueda echar un vistazo superficial a el grado y luego tirar el papel para siempre.
Todos en la universidad odian los papeles. Los estudiantes odian escribirlos tanto que los compran, los piden prestados o los roban. El plagio es ahora tan común que si rechazamos a todos los niños que lo hicieron, tendríamos una tasa de deserción peor que un MOOC. Y en esas raras ocasiones, los estudiantes universitarios se dignan componer sus propios ensayos.
Lo que es más, si su estudiante promedio logra leer los comentarios de su profesor, es probable que los vea como un insulto grave a toda su persona, una prueba abyecta de cómo este cruel e insensible instructor la odia. ¿Esa astilla de la población estudiantil que realmente lee comentarios y quiere discutirlos? Son niños cuyos papeles son buenos para comenzar, y a menudo están obsesionados con sus promedios. Te garantizo que todos los profesores que conoces le han dado una nota A a una B solo para mantener a un basurero lejos de su basura. (¡No les hablo a ustedes, estudiantes actuales! Todos ustedes son magníficos y van a ser presidente algún día. Por favor, no me envíen un correo electrónico).
Oh, “las actitudes sobre las culturas han cambiado con el tiempo”? Estoy tan contenta de que me lo hagas saber.
Cuando era pequeña, mi madre, quien, como yo, era una profesora “contingente”, se secuestraba durante días para graduarse, emergiendo con el pelo de Medusa y exigiendo simpatía. Pero cuanto más envejecía, más se disipaba la simpatía: “Si odias tanto calificar los papeles”, diría, “hay una solución fácil para eso”. Mi madre, que no debe ser engañada cuando está justamente indignada (eso favoreció estado del profesorado), diría: “Es una clase de inglés . No puedo no asignar papeles .
Mamá, amigos, educadores, estudiantes: no tenemos que asignar papeles, y debemos parar. Tenemos que admitir que el ensayo universitario de curso obligatorio es un fracaso. El bachillerato es el nuevo diploma de escuela secundaria: absolutamente necesario para cualquier trabajo decente en el cosmos. Como tal, los estudiantes (y sus padres) ven la universidad como una formación profesional, una necesidad desagradable en el camino hacia ese importante “pedazo de papel”. Los estudiantes de mentalidad vocacional de hoy ven a World Lit 101 como trabajo forzado, una pérdida total de tiempo que no merece compromiso ni esfuerzo. Entonces, ¿sabes qué más es una pérdida de tiempo? Calificación de los trabajos de estos estudiantes . Es hora de declarar la derrota incondicional.
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La mayoría de los estudiantes ingresan a la universidad apenas capaces de unir tres oraciones, y también lo dejan así. Con un esfuerzo prolongado y un instructor comprometido rapsódicamente, algunos pueden aprender a elaborar un ensayo torpe pero competente en algún lugar del camino. ¿Pero a quién le importa? Mis compañeros humanistas insisten valientemente en que (entre otras razones más elevadas) escribir artículos sobre humanidades conduce a la elaboración de habilidades argumentativas agudas y, por lo tanto, a una vida de éxito en una serie de campos en los que no tenemos experiencia relevante. Pero mis amigos que realmente trabajan en estos campos me aseguran que la mayoría de sus colegas son analfabetos límite. Después de todo, el perfil de Friendster anterior a Facebook de Mark Zuckerberg se jactaba de “no leo” ( sic ) y lo miraba.
Por supuesto, sería mejor para la humanidad si la universidad en los Estados Unidos realmente requiriera una apariencia de competencia de escritura para adultos. Pero lo he intentado todo . Realicé un taller dedicado a evitar introducciones vagas (“La idea y el concepto de la dualidad del pecado y la justicia ha estado a la vanguardia de nuestra comprensión de conceptos importantes desde el principio de los tiempos”). El resultado fueron documentos que comenzaron con dos incoherentes oraciones que no tienen nada que ver entre sí. Traté de eliminar la introducción y la conclusión por completo, y solicité un miniesayo de tres párrafos con un argumento específico: lo que conseguí leer como fan fiction de One Direction.
¿La astilla de la población estudiantil que realmente lee comentarios y quiere discutirlos? Son niños cuyos papeles son buenos para comenzar, y a menudo están obsesionados con los GPA.
Foto de Nick White / Thinkstock
Califiqué borradores y reescribí asignados, y eso ayuda a que los buenos estudiantes mejoren, pero los malos estudiantes, a los que estoy tratando de ayudar , simplemente no entregan ningún borrador. Mientras tanto, tomo aire y me doy cuenta de que con toda esta calificación adicional, estoy ganando 75 centavos por hora.
No estoy pidiendo el final de todos los trabajos, solo el final de los trabajos en los cursos obligatorios. A algunos estudiantes realmente les gusta escribir, y dejan que esas almas jóvenes benditas se especialicen en inglés, y expongan sobre George Eliot y Virginia Woolf a sus anchas, y crezcan para convertirse en escritores, huzzah. Pero por el bien común, deja a todos los demás fuera de él.
En lugar de ensayos, los cursos de humanidades requeridos (que apoyo, por todas las razones que imparten William Cronon, Martha Nussbaum y Paulo Freire) deberían regresar a los exámenes hardcore, escritos y orales de la vieja escuela. No puedes imitar una identificación de línea. Tampoco puede salirse con la suya con solo haber leído una página del libro cuando su profesor lo está mirando con una pregunta seria. Y lo mejor de todo, los exámenes orales apenas necesitan calificación: si no sabes de lo que estás hablando, se manifiesta de forma inmediata y fácil (sin mencionar, es profundamente schadenfroh cuando un estudiante tiene que mirarme a la cara y admitirlo). No ha hecho ningún trabajo).
Una característica especial de SLATE PLUS:
Voz pizarra : “El ensayo final de la universidad”
Los estudiantes odian escribir documentos, y los profesores odian calificarlos. ¿Deberíamos dejar de asignarlos? Escuche el debate sobre Slate Plus .
Además, reemplazar los papeles con rigurosas tribulaciones al estilo de la vieja escuela de St. John también aborda un problema que a los que odian a las humanidades les encanta criticar: la calificación en papel es tan subjetiva y la escritura en papel tan fácil de falsificar, que esto le da a las humanidades su reputación desafortunada como disciplinas imprecisas, centradas en los sentimientos, donde “no hay respuestas correctas”. Entonces, comencemos a requerir algunas respuestas correctas.
Claro, esto anula la pretensión superficial de esperar que los estudiantes universitarios participen en un análisis reflexivo, pero ya han demostrado que harán todo lo posible para evitar hacer esto. Llámame derrotista, pero, sinceramente, sería feliz si una pluralidad de estudiantes universitarios estadounidenses pudieran discernir incluso la trama esquelética de todo lo que se les asignó. Con más exámenes y sin documentos, al menos tendrán la oportunidad de retener, solo por un corto tiempo, los hechos básicos de algunas de las mejores historias jamás registradas. En ese corto tiempo, incluso pueden desarrollar el más mínimo indicio de lo que Martha Nussbaum llama “imaginación comprensiva”: el cultivo de nuestra propia humanidad, y algo que se desarrolla cuando nos conmueven las historias de personas muy diferentes a nosotros. Y eso, francamente, es más de lo que cualquier ensayo hará por ellos.