tl; dr: hablando por Cambridge, lo estoy disfrutando mucho.
Elegí Cambridge para mi título de posgrado porque el grupo de investigación en mi área de interés es (en mi opinión) el mejor del mundo. No estaba realmente familiarizado con la cultura o la forma de vida de Cambridge antes de venir, solo quería estudiar y realizar investigaciones con el grupo de aprendizaje automático.
Soy muy afortunado de haber podido unirme al grupo. Hay tantas personas con talento para colaborar y aprender, la experiencia académica está fuera de este mundo. Tenemos charlas de investigación casi todos los días dentro y fuera del grupo, y los investigadores visitantes en la parte superior del campo vienen semanalmente para dar charlas y discutir su trabajo. Los profesores son pensadores líderes en el campo, y realmente parece que estamos (como colectivo) dando forma al futuro de ML. Es muy emocionante.
Me imagino que mi experiencia es típica de unirme a un laboratorio de investigación grande y exitoso, y esto es mucho más importante que alguna noción arbitraria de prestigio. Dicho esto, un aspecto importante para definir el prestigio de una universidad es la calidad de sus grupos de investigación, por lo que es más probable que los mejores laboratorios se encuentren en universidades ‘prestigiosas’ (por definición, o alguna lógica circular).
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Lo bueno es lo gratamente sorprendido que he estado por la cultura aquí (no sorprendido porque esperaba menos, solo porque realmente no sabía, ni pensaba demasiado, qué esperar). Cambridge es una ciudad relativamente pequeña muy dominada por la universidad, que se extiende por todas partes y realmente no tiene un campus central como otras universidades con las que estoy familiarizado. El ambiente académico está siempre presente; desde las numerosas charlas y eventos sobre todos los temas concebibles (que están abiertos al alumnado), hasta el número inimaginable de sociedades estudiantiles (investigación, deportes, debate, bebida, etc.). Incluso muchos de los bares tienen algún tipo de inclinación académica (por ejemplo, el Eagle es famoso por ser el sitio donde Watson y Crick hicieron una lluvia de ideas sobre la estructura de doble hélice del ADN). Siempre hay algo intelectualmente estimulante sucediendo en algún lugar (a una bicicleta de distancia) que se adapte a sus intereses.
Una de las cosas que más me gustan de Cambridge es lo internacional que es. El cuerpo estudiantil es ridículamente diverso, y es una oportunidad increíble para conocer gente de todo el mundo. He hecho amigos de todo el mundo, me he involucrado en sus culturas y he compartido con ellos aspectos de mi propia cultura. Es esclarecedor y revelador.
Finalmente, el sistema colegiado (que es exclusivo de OxBridge, que yo sepa) es sobresaliente. Las universidades ofrecen una especie de paraguas social, logístico y administrativo a los estudiantes. Entiendo que también juegan un papel académico para estudiantes de pregrado, pero realmente no sé mucho sobre eso. Lo mejor del sistema universitario es que brinda la oportunidad de crear círculos sociales que son independientes de su área de investigación. En mis experiencias académicas anteriores, mis círculos sociales consistían principalmente en personas en mis propios programas. Esto tiene muchos beneficios, pero también sirve para generar burbujas ligeramente homogéneas de personas con antecedentes, intereses y perspectivas similares. Dado que las universidades contienen estudiantes de todos los programas y son una gran parte de la vida social, tienes la oportunidad de hacer amigos con una amplia gama de intereses académicos. Esto amplía los horizontes e introduce mucha variedad en los tipos y perspectivas de las conversaciones que se llevan a cabo. También es bueno tener círculos sociales donde puedes desconectarte del trabajo diario.
En resumen, venir a Cambridge ha sido una de las mejores decisiones de mi vida. Me ha permitido trabajar con expertos líderes en el mundo, desarrollar mi carácter, darme muchas perspectivas nuevas y conocer a una amplia gama de personas, muchas de las cuales se han convertido en amigos de toda la vida. Lo recomiendo 🙂