¿Alguna vez has tenido un profesor que creías que no tenía idea sobre el tema que enseña, y en caso afirmativo, qué hiciste?

Estudié bachillerato en Taiwán. Un día, entró un maestro sustituto de inglés mientras mi habitual estaba en licencia de maternidad.

Por lo general, estoy exento de la clase de inglés (debido a que crecí en Canadá) pero ocasionalmente elijo sentarme en la clase si no tengo ganas de mudarme. [Tenga en cuenta que en la mayoría de los países asiáticos, los estudiantes no cambian las aulas para asistir a diferentes clases, los maestros se mueven de aula a aula.]

En un día en particular, elegí quedarme en el aula y leer una novela. A mitad de la clase, lo escuché decir:

“自由女神 es el estado de la libertad “.

Me congelé y miré hacia arriba. ¿Escuché mal?

No lo hice Lo repitió dos veces más, deletreándolo, y así sucesivamente.

Ahora en la cultura taiwanesa, se nos enseña a “respetar a nuestros mayores” y “salvar la cara”. Mis padres me aconsejaron específicamente que no corrigiera a los profesores de inglés si cometían errores, y aunque no me gustó, generalmente seguía por la paz. (La mayoría de los maestros lo toman muy personalmente si señala sus errores, ya sea en público o en privado).

Este, sin embargo, era simplemente ridículo. Además, esta maestra me había estado frotando por el camino equivocado durante semanas. Era tan engreído todo el tiempo. Sin mencionar que ya había cometido varios errores menores de gramática en las últimas semanas.

Intenté ser gentil. “¿Señor?” Dije en chino, “Creo que usted escribió mal la palabra s tatue por accidente”.

Echó un vistazo a la pizarra y me miró.

“No, no lo hice. Lo escribí bien ”, respondió en el mismo idioma.

Yo dudé. “… Estoy bastante seguro de que se supone que es la Estatua de la Libertad”.

“Te equivocas. Es el estado de la libertad.

Estaba empezando a irritarme un poco. Su tono era realmente sarcástico.

“¿Estás seguro? Solo he escuchado la Estatua de la Libertad toda mi vida “.

“Confía en mí, su estado de libertad”, respondió con condescendencia.

Mi voz se puso plana. “Oh enserio. ¿Por qué no lo buscamos y verificamos quién tiene la razón?

Por ahora toda la clase estaba con los ojos abiertos y horrorizados. Los estudiantes que corrigen a los maestros directamente son extremadamente raros, y ninguno de los lados acepta inmediatamente es aún más raro.

Me miró por un momento. Luego aceptó mi desafío, caminó hacia la computadora de escritorio de nuestra clase, introdujo algunas palabras clave … y se congeló.

Tenía dos opciones. Admita la derrota o enseñe a 50 estudiantes un ícono embarazosamente equivocado término. Fue obvio. Él rígidamente admitió que tenía razón, y asentí respetuosamente y volví a mi novela.

Nunca volvió a hablarme.

Creo que este profesor conocía el tema, pero no tenía idea de cómo enseñarlo.

Estaba llegando al final de mi programa de 4 años de licenciatura en música en la universidad, y no se pudo tomar un curso de educación musical requerido, porque no había nadie en el personal calificado para enseñarlo. Eran 3 horas de crédito, y se reunían 3 veces por semana durante una hora cada clase. Había alrededor de 12 estudiantes en esta misma situación en varios programas de grado.

Finalmente, la escuela decidió que un semestre volarían un instructor desde 750 millas de distancia los viernes para enseñar la clase. El instructor era un investigador muy conocido en el campo del que se trataba la clase. Los estudiantes asistimos a una clase de seminario de 3 horas ese día, y nos sentamos alrededor de una mesa larga.

No aprendimos prácticamente nada. El instructor pasó la primera hora y media de cada clase hablando en general de lo que íbamos a aprender durante el resto del semestre. No recuerdo cómo fueron nuestras discusiones. Cada uno de nosotros tuvo que hacer un trabajo sobre algún tema. Repartió una hoja de papel que incluía alrededor de cien títulos de libros y sus autores, todos los cuales eran buenos libros relacionados con el tema que se suponía que debíamos estar aprendiendo. Tuvimos que memorizar estos. Sin embargo, no supimos de qué trataba ninguno de estos libros, a menos que eso pudiera determinarse a partir del título. Al final del semestre, el seminario de 3 horas se redujo a aproximadamente 2 horas y media.

No tuvimos un examen parcial, pero tuvimos un examen final. En toda mi carrera universitaria, este fue el único examen final que hice en el que no tenía la menor idea de qué tan bien lo hice. Hablé con varios otros estudiantes después del examen, y todos eran como yo: no tenía idea de si habían aprobado o reprobado.

Cuando se publicaron las calificaciones, saqué una B. Finalmente decidí que el instructor debe haber usado una curva hellacious para lograr que cualquiera de los estudiantes pasara. No recuerdo si alguno suspendió el examen o no, ya que todo esto sucedió hace unos 42 años.

Mi universidad tenía un programa de evaluación de maestros y, después de cada curso, completabas una evaluación de varias páginas de tu instructor. Casi siempre daba buenas evaluaciones a mis instructores, porque en general, todos eran maestros excelentes. Pero no este tipo de seminario. Lo asé como un malvavisco. Había dejado saber que quería convertirse en instructor en nuestra universidad al año siguiente. Todo lo que puedo decir al respecto es que no fue instructor en la escuela el año próximo, ni el año siguiente. Más allá de eso, ya estaba fuera de la escuela de posgrado, así que no lo sé, pero lo dudo.

El instructor era una buena persona y era uno de los mejores en ese campo de investigación. Desafortunadamente, simplemente no podía enseñar. Lo respetaba y detestaba sus habilidades de enseñanza, todo al mismo tiempo. Espero que continúe investigando, porque necesitamos personas con sus talentos de investigación, pero espero que nunca haya tratado de enseñar de nuevo.

Quién no … Incluso sucede en la escuela de posgrado. Cuando estaba haciendo mi doctorado tuvimos que tomar un seminario sobre gestión empresarial de “The General”. El general era un general de reserva retirado de la Fuerza Aérea sin experiencia real en el mundo civil. Todos sabíamos que era una broma, pero ¿qué podríamos hacer aparte de poner los ojos en blanco y escucharlo zumbar sin parar?

La universidad cometió el error de tener un físico teórico que enseñara un curso de ingeniería estática. No se resolvió un solo problema durante la clase, no se explicó un solo concepto del texto. Simplemente se quedó allí y dio una conferencia sobre algunos puntos irrelevantes sobre la física. Todos los que pudimos fuimos a las sesiones del otro profesor, donde se resolvieron los problemas y se explicó el texto. Los que no pudieron, tomaron prestadas sus notas.

Hasta el día de hoy, no tengo idea de si realmente podría resolver problemas estáticos. Supongo que podría pero nunca fui testigo de que lo hiciera. Alguien familiarizado con su investigación me dijo que pasó todo su tiempo en la física de partículas atómicas en un colisionador. Entonces, dado que la estadística de ingeniería no es un curso básico en una licenciatura de física, supongo que no había resuelto tales problemas desde al menos sus años de pregrado, si es que alguna vez lo hizo.

Tampoco tengo idea de por qué nadie de la facultad de ingeniería civil o mecánica estaba disponible para impartir el curso. Tal vez fue una guerra territorial interna; el curso era un curso de ‘física’ en el calendario universitario, por lo que a nadie de ingeniería se le permitió enseñarlo.

La única otra situación similar que tuve fue en otra universidad; allí, el instructor de gestión de operaciones docentes mostró videos de control de calidad todo el tiempo, nos contó las mismas historias sobre su carrera en la planta de motores Ford en Oakville y permitió que las presentaciones grupales superaran el límite de tiempo. Sé, por ejemplo, cuánta agua hay en el suministro principal de rociadores de las instalaciones del periódico ‘Toronto Star’, así como cuánta agua hay en el suministro de respaldo. Esto gracias a una presentación de más de una hora, que debía ser de 30 minutos como máximo.

El profesor nos explicó que la luz son solo ondas sonoras pero a una frecuencia realmente alta, para que podamos verlas.

Acepto que no todos saben cuál es la diferencia entre las ondas sonoras y las ondas electromagnéticas, pero esta era una clase de teoría electromagnética en la universidad. ¡Venga!