Impulsado por una sociedad obsesionada con la idea del título universitario de cuatro años, casi sin tener en cuenta el costo o los resultados, la disponibilidad de préstamos estudiantiles prácticamente ilimitados y el analfabetismo financiero de los padres y estudiantes, nada va a cambiar significativamente durante décadas.
Se ha vuelto demasiado difícil hacer que una educación universitaria de cuatro años valga la pena. La familia estadounidense promedio simplemente no tiene conocimientos financieros suficientes para comprender que, a excepción de unos pocos, la universidad de cuatro años como inversión es problemática en el mejor de los casos. Las familias no entienden los riesgos involucrados y dan a la planificación de la universidad el mismo nivel de atención que la planificación de un picnic familiar en un parque estatal local.
En muchos sentidos es difícil culparlos. En los viejos tiempos, hace cincuenta años, la universidad era el camino tradicional hacia el éxito financiero. Si te graduaste con cualquier tipo de título con cualquier GPA, podrías salir de las puertas de la universidad directamente a un trabajo corporativo bien remunerado y de nivel de entrada.
Este paradigma se ha derrumbado. La universidad en Estados Unidos ya no funciona así.
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Lamentablemente, la gran cantidad de padres y estudiantes no están interesados en los hechos. Todos sus cerebros han sido invadidos con el meme “College-Mania”.
Colin McGinn escribiendo para “The Stone”, explica los memes de “robo de cerebro”:
“Un meme se propaga como un virus de una mente a otra, duplicándose, colonizando nuevas mentes. Una vez dentro de nuestras cabezas, los memes pueden variar desde una leve molestia mental hasta una ideología peligrosa “.
Aquí hay una anécdota. Joyce, una buena estudiante de secundaria, pensó que podría querer ser dentista. Se le ocurrió un plan para pasar un año en la universidad comunitaria para “probar” la odontología, una idea bastante sofisticada para un joven de dieciocho años. Su madre no se enteró. Finalmente le pregunté la razón: “Me mortificaría decirle a mis amigos [de clase media alta] que Joyce está en un colegio comunitario”.
Hay seis factores que han hecho problemática la “universidad como inversión”:
- “College-Mania”
- Costos universitarios tremendamente crecientes.
- El estancamiento de los salarios.
- Un gran desequilibrio de oferta (graduados) y demanda (trabajos adecuados).
- La fácil disponibilidad de préstamos respaldados por el gobierno.
- Desenfrenado por los préstamos alimentados por el analfabetismo financiero de padres y estudiantes.
A nadie le importa. Muchos padres:
- No piense en la “asequibilidad” de su elección de educación post secundaria.
- Presta poca o ninguna atención a la comerciabilidad de la especialidad de su estudiante.
- No sé cómo, o no puedo molestarme en hacer “planes financieros de grado completo”.
- Espere mientras su estudiante saca préstamo tras préstamo sin tener en cuenta las consecuencias.
De 2008 a 2016, durante un período de tasas de interés artificialmente bajas, la deuda total del préstamo estudiantil se duplicó de $ 640B a $ 1.3T, y el saldo promedio del préstamo estudiantil aumentó un 80% de $ 20K a $ 36K. No parece haber ningún límite a la cantidad de dinero que los estudiantes, sancionados por sus padres, están dispuestos a pedir prestado. Con el aumento de las tasas de interés, se puede esperar que la crisis de la deuda de préstamos estudiantiles se convierta en una catástrofe financiera.
William Bennett, secretario de educación del presidente Reagan, escribió un artículo de opinión hace treinta años en el que planteaba la hipótesis de que la matrícula aumentaba en parte debido al crecimiento explosivo de la asistencia financiera federal. Observó que la demanda de educación superior creció a medida que se hizo más fácil para los estudiantes pedir dinero prestado, y que esa demanda permitió a las escuelas aumentar sus precios.
Ha habido un gran rechazo, en particular por parte de los académicos, sobre la teoría de Bennett, pero estudios recientes le han dado más credibilidad a su punto de vista. Investigadores de la Reserva Federal de Nueva York sugirieron en 2015 que un resultado común es un aumento de la matrícula de aproximadamente sesenta centavos por cada dólar mayor de ayuda estudiantil. Un artículo del año pasado de Gray Gordon y Aaron Hedlund para la Oficina Nacional de Investigación Económica también respalda firmemente la teoría del Sr. Bennett.
Resumen:
Si crees que estoy pintando una imagen demasiado oscura, mira un par de documentales:
Torre de marfil
Rompido, reventado y disgustado
La universidad cuesta demasiado, y no hay suficientes empleos buenos para el ejército de jóvenes que se matriculan.