La respuesta corta es no, pero la respuesta más larga es sí. Estaba pensando en esto el otro día, cuando una vieja amiga de la escuela secundaria, más conocida que amiga, me llamó a Facebook y dijo que le gustaría llevarme a almorzar. Ella había sido una de las chicas populares cuando estábamos en la escuela secundaria, hace unos treinta años [tengo 49 años]. Había sido un poco inadaptado. Aunque era un inadaptado, tenía y todavía tengo muchos amigos. Antes de que uno de mis mejores amigos se fuera de la India, me gustaba decir que el sol nunca se ponía sobre mis amigos. Sin embargo, tener muchos amigos no es lo que uno realmente quiere decir, en los Estados Unidos, por “ser popular en la escuela secundaria”. Uno generalmente significa esto: 1) uno es un miembro de la multitud [generalmente, una multitud que es en deportes, porristas, gobierno estudiantil y fiestas]; y 2) uno está en los niveles más altos de esa multitud. Tenga en cuenta que la mayoría de los niños no serán “populares” en esta medida, y yo tampoco lo fui. De hecho, la mayoría de los autistas no tendrán la habilidad social para ser “populares” de esta manera, aunque algunos sí.
Por otro lado, nuestras formas extravagantes, intelectuales y directas, y nuestra capacidad de brindar apoyo analítico a nuestros amigos en lugar de apoyo emocional, nos proporciona una marca lo suficientemente buena como para que podamos formar una amplia amistad. En la escuela secundaria, tenía amigos intelectuales y de alto rendimiento, como yo; Fui amigable con varios maestros y todavía soy amigo de uno; e incluso tenía amigos en el extranjero, después de haber pasado parte de la escuela secundaria en Costa Rica. Curiosamente, también era una amiga débil o amigable con algunas de las chicas. Casi como una broma, comenzaron a pedirme ayuda para la tarea y luego comenzaron a darme buena comida, como espagueti. Eventualmente, nos llegamos a gustar, y se dieron cuenta de que no era el tipo de deportista normal tontamente molesto. Todavía soy amigo de Facebook con algunos de ellos. Entonces, popular o no, tenía muchos amigos.