Estoy muy tentado a quedarme en el anonimato en este caso, al final decidí que no lo haré porque parte de la razón por la que hago Quora es para ponerme a escribir.
Mi padre vivió una vida muy dura, sobre todo porque estuvo en la peor parte de la Guerra de Corea, donde vio innumerables muertes horribles. Vi fotos que tomó de enormes pilas de cuerpos congelados a ambos lados de una carretera, y peor. Era un profesional exitoso, y de alguna manera mantuvo su trabajo incluso cuando atravesó un período de alcoholismo severo cuando yo estaba en la escuela secundaria, afortunadamente no bebí durante los últimos 20 años de su vida. Él creía que era importante para mí ser mentalmente duro, las cosas a veces se volvían bastante brutales en sus “lecciones de vida”, especialmente si había bebido demasiado. Algunos ejemplos:
1. Nunca golpees a una mujer: mi hermana podría ser bastante mala a veces. Una vez que hizo algo que me enfureció mucho, mientras peleaba por eso, la golpeé, una vez. Ella le dijo a papá. Le había estado rogando que me dejara crecer el cabello con un corte de equipo, ya que los estilos se habían vuelto largos. Me afeitó calvo.
2. No traigas cachorros a casa. Vivíamos en una pequeña granja a una o dos millas de la ciudad. El área tenía muchos perros callejeros. A menudo terminaba acariciando a uno, y varias veces me siguieron a casa. Papá me dijo que si volvía a ocurrir, tendría que matarlo. Un cachorro muy lindo me siguió a casa, papá me dio la escopeta y me envió a un campo detrás de la casa. Estaba tan molesto que mi puntería estaba apagada, y solo lo hirió, nunca olvidaré el grito, me tomó dos disparos más terminar.
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3. Hay cosas que solo tienes que hacer. Había criado un becerro desde muy joven, era una verdadera mascota para mí, cada vez que iba al campo, venía corriendo hacia mí por grano. Papá seguía diciéndome que teníamos que castrarlo en algún momento, seguía buscando formas de posponerlo. Un día, papá me dijo que era hora. Tuve que conseguir un cubo de grano para que llegara la pantorrilla, luego ponerle una cuerda alrededor del cuello y atarlo a un poste. Atamos sus piernas juntas, papá me obligó a cortar. No hace falta decir que el ternero ya no vino a mí por su grano después.
4. El que fracasó. Un día, después de llegar a casa de la escuela, fui detrás de la casa y arreglé una cerca que sabía que necesitaba reparación. Papá había llegado a casa del trabajo temprano en el día y realmente había atado uno. Cuando volvía a la casa, él salió después de despertarse y comenzó a molestarme por no hacer otro trabajo. Aparecí con un comentario inteligente, y antes de darme cuenta de lo que pasó, me había golpeado en la nariz, rompiéndolo. Ese día, perdí todo respeto y miedo por él. Lo bueno fue que me había roto la nariz dos veces antes, una por una pelea a puñetazos y otra por un accidente mientras exploraba en el bosque y había sanado muy torcida. Este descanso enderezó mi nariz.
Un año más tarde, más temprano, en mi último año, había llegado temprano a casa de la escuela, papá estaba en casa y no lo sabía. Descolgué el teléfono abajo para llamar a un amigo, mi papá estaba en la línea, bastante ebrio, golpeando muy fuerte a otra mujer. Después de darme cuenta de lo que estaba pasando, me volví absolutamente balístico. Papá era una galleta dura, pero yo tampoco era un holgazán; no grande pero muy rápido y fuerte, y había luchado desde el tercer grado. Para resumir, algún tiempo después, mi madre llegó a casa para vernos en el patio delantero con papá completamente inmovilizado, estaba listo para abrir una lata de culo. La escena terminó con papá gritando que iba a llamar a la policía si me quedaba, mamá gritando que iba a llamar a la policía si me iba. Un amigo mío se había ido de casa a principios de su último año en circunstancias similares, resultó demasiado y tuvo que abandonar la escuela secundaria, afortunadamente tuve suficiente presencia mental para quedarme en casa, pero me fui el día que me gradué de la escuela secundaria. .
Comencé la universidad el próximo otoño, pero comprensiblemente tenía mucho equipaje y no estaba listo. Mis notas apestaban y había demasiada fiesta. Entonces, un día, mi hermana llamó y me dijo que papá había tenido un accidente grave en su casa debido a su consumo de alcohol, que había ingresado en un centro de tratamiento (la primera vez que había reconocido un problema). Tendrías que haber conocido a mi padre, pero estaba absolutamente seguro de que eso significaba que terminaría con su bebida, y que nunca tuvo otra gota. Mi visión de la vida pasó del cinismo profundo al optimismo de que a veces las cosas realmente pueden funcionar, desde una llamada telefónica de cinco minutos. Sin embargo, también me di cuenta de que tenía algunos problemas serios para resolver.
Este fue un punto de inflexión importante en mi vida, recientemente había leído Zen y el arte del mantenimiento de motocicletas, The Drifters, de James Michener e Illusions, de Richard Bach. Estas influencias me hicieron decidir vender todo lo que tenía para el pago inicial de una motocicleta, y pasé los siguientes dos años viajando por la mitad oeste de los EE. UU., Trabajando en campos junto a migrantes, en ranchos y en centros turísticos para pagar bicicletas y comida , sin contacto con mi familia. Al final de esos dos años, volví a conectar con mi familia, una persona cambiada, con enfoque y emocionalmente saludable. Tuve que unirme al ejército durante cinco años para que el dinero fuera a la universidad, pero treinta años después me retiré del gobierno federal como gerente / director de nivel medio a alto con autorización de TS, viajé por el mundo, completé el trabajo de maestría y lo más importante, tienen trillizos de 15 años que son muy inteligentes y extremadamente estables y un matrimonio de 30 años.
Absolutamente mi padre fue demasiado duro en sus castigos, especialmente cuando había estado bebiendo. Sin embargo, no estoy seguro de que todo fuera malo. Tenía buenas intenciones, pensando que necesitaba la voluntad para hacer lo que debía hacerse, y a veces las elecciones necesarias pueden ser bastante duras. Honestamente, miro la personalidad de mi hijo y, en la medida en que refleja la mía, puedo ver dónde mi padre podría haber pensado que se requería una mano muy firme. Sé que en mi familia extensa y en mi vida cotidiana cuando me encuentro en grupos, la gran mayoría de las veces cuando las decisiones difíciles y firmes deben tomarse rápidamente, sin mirar atrás, la mayoría de las veces las personas son mirando mi dirección para tomar la decisión y tomar medidas. De alguna manera, a pesar de todo, he logrado mantener la empatía con los demás y con los animales, cuando veo una crueldad innecesaria contra cualquier ser vivo, me garantizará una reacción muy fuerte.