Dos objetivos que todo líder escolar puede adoptar son la mejora continua y extraer el mayor valor posible de cada dólar en el presupuesto. Estas dos tareas no tienen que ser mutuamente excluyentes.
Aquí hay 10 maneras, desde encontrar socios en la educación superior hasta explorar herramientas gratuitas para reexaminar la dotación de personal, que puede usar para mejorar la enseñanza y el aprendizaje mientras se mantiene atento a sus resultados.
1. Establecer comunidades de aprendizaje profesional.
No hay duda al respecto: el desarrollo profesional tradicional puede ser muy costoso. Para el momento en que considera las tarifas de los oradores, el costo de los textos y la contratación de sustitutos para cubrir las clases, los distritos pueden gastar fácilmente decenas (o cientos) de miles de dólares en iniciativas de DP. “Pero este modelo de desarrollo profesional, con un taller aquí y una reunión de un día allá, no produce resultados duraderos”, dice Mike Mattos, director de Pioneer Middle School en Tustin, California, y coautor de Pyramid Response to Intervención: RTI, comunidades de aprendizaje profesional y cómo responder cuando los niños no aprenden .
Ahí es donde entran las comunidades de aprendizaje profesional. Al enfatizar el establecimiento de una visión compartida, aprendizaje colectivo, colaboración educativa, observación entre pares e investigación de acción, los PLC crean la oportunidad para el desarrollo continuo del personal dirigido por el maestro. “Y es gratis”, agrega Mattos. En su escuela, los maestros se han involucrado con éxito en PLC para abordar cuestiones clave, como establecer prácticas de calificación efectivas, satisfacer las necesidades de los estudiantes hispanos y trabajar con estudiantes en riesgo.
2. Asociarse con los investigadores.
En todo el país, los docentes universitarios están trabajando para desarrollar lecciones innovadoras en el aula, probar nuevas tecnologías educativas y descubrir prácticas educativas efectivas. La Dra. Dawnene Hassett, profesora asistente de currículo e instrucción en la Universidad de Wisconsin – Madison, dice: “En un estudio que estoy realizando con maestros de K – 3, estamos viendo cómo la literatura infantil altamente visual e interactiva puede ayudar a enseñar lectura y habilidades de escritura. Como resultado, los maestros de clase [obtienen] planes de lecciones, materiales e ideas que pueden usar durante años ”. Los investigadores a menudo desarrollan nuevos recursos y herramientas. Al asociarse con la facultad de la universidad local y otros investigadores, los maestros pueden probar un nuevo plan de estudios de matemáticas que enfatiza la justicia social, probar una aplicación revolucionaria para iPhone o experimentar el uso de videojuegos para mejorar el aprendizaje del área de contenido.
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3. Anime a los maestros a usar sitios de redes sociales.
En las escuelas, gran parte de la discusión sobre las redes sociales se centra en cómo los estudiantes usan (o usan mal) sitios populares como Facebook o MySpace. Pero los sitios de redes sociales también pueden ser increíblemente útiles para los maestros. ¿Necesitas una idea de cómo enseñar la popular novela para adultos jóvenes The Book Thief? ¿Tienes curiosidad por saber cómo Second Life puede mejorar el aprendizaje en el aula? Las respuestas a todas estas preguntas se pueden encontrar en línea. Pero los sitios de redes sociales no son solo para vincular personas con recursos. Se trata de vincular a las personas y de fomentar una discusión crítica.
En los Estados Unidos, uno de cada cuatro salones ahora tiene una pizarra interactiva. A medida que los maestros trabajan para usar pizarras blancas para mejorar el aprendizaje, encuentran que Promethean Planet y SMART Exchange son invaluables. Los maestros también pueden unirse a las discusiones en el sitio web de Classroom 2.0 para aprender más sobre las herramientas Web 2.0 y las tecnologías colaborativas, visite Do You Know Why Property Appraisals Actually Matter para descubrir cómo los mundos virtuales pueden facilitar la instrucción en el aula o participar en la comunidad de Ning en Educación (¿Qué mejores redes sociales en Internet para aumentar su popularidad?).
4. Haga de la colaboración una prioridad.
En teoría, la mayoría de las escuelas quieren que los maestros colaboren entre sí para desarrollar lecciones, abordar las necesidades de aprendizaje de los estudiantes individuales y compartir ideas y recursos. En realidad, la mayoría de los maestros tienen poco tiempo dentro del día escolar para hacerlo. En las escuelas primarias con períodos de almuerzo de 20 minutos o en las escuelas secundarias con cinco minutos entre clases, simplemente no hay tiempo suficiente para tener discusiones significativas (y mucho menos en curso). Para abordar eso, los administradores están repensando cómo estructurar el día escolar para valorar el trabajo colaborativo de los maestros y el diálogo profesional.
En algunas escuelas primarias y secundarias, por ejemplo, todos los maestros del mismo grado tienen un tiempo de preparación común cada día. En las escuelas secundarias, todos los maestros dentro de un solo departamento podrían compartir el mismo tiempo de preparación. Esto permitiría a los maestros trabajar en estrecha colaboración con sus colegas y alentarlos a participar en debates continuos sobre su plan de estudios y cómo satisfacer las necesidades de cada alumno. En otros distritos, se reserva un medio día completo cada semana para el desarrollo del personal, en parte para ayudar a alinear los planes de estudio entre los niveles de grado.
5. Administrar y compartir datos.
Este año, las Escuelas Públicas de Atlanta comenzaron a poner a prueba su Iniciativa de Panel de Calidad de Maestros. Parcialmente financiado por una subvención de $ 390,000 de la Fundación Bill y Melinda Gates, el distrito está recopilando y almacenando información sobre el desempeño de sus 4,000 maestros estimados, principalmente las calificaciones de sus estudiantes, puntajes de exámenes y asistencia, en un almacén de datos en línea, dice Chuck Burbridge, el director financiero del distrito. El tablero de instrumentos permitirá a los administradores escolares revisar rápidamente el desempeño de los maestros, identificar a aquellos que pueden necesitar entrenamiento y crear equipos de maestros de manera más efectiva.
Este sistema todo en uno para la gestión del rendimiento escolar permitirá a los administradores evaluar mejor el impacto y la eficacia de sus planes para mejorar el currículo y los programas de desarrollo profesional.
El distrito planea terminar el prototipo este año, aunque llevará otro año poner en funcionamiento el tablero en línea. Dado que muchos maestros están basados en datos y siguen el desempeño de los estudiantes durante todo el año, el piloto ha despertado mucho interés.
Aunque el distrito recientemente recortó millones de dólares de su presupuesto, incluso eliminando las asignaciones de costo de vida este año, Burbridge considera que el proyecto es una prioridad. ¿Por qué? La calidad del maestro es el principal predictor de los resultados de los estudiantes.
6. Use herramientas digitales gratuitas.
¿Quiere entusiasmar a los maestros sobre el uso de los medios y la tecnología en el aula? Muéstreles lo que está disponible, gratis y en línea. Tome Wordle, por ejemplo, que podría ser utilizado por maestros de primaria para crear un muro de palabras altamente visual. O hay software de edición de audio como Audacity y Jamglue. Los estudiantes pueden usarlos para crear sus propios podcasts y anuncios de servicio público. El nuevo software de presentación de medios hace que sea fácil combinar fotos, videos, música y texto: consulte Empressr, Animoto y JayCut.
Joe Geocaris, un profesor de inglés en Stevenson High School en Lincolnshire, Illinois, ha utilizado con éxito las redes sociales creadas por los usuarios con sus estudiantes. En Crear su propia red social con el mejor creador de sitios web de la comunidad: NING, cualquiera puede crear una red, que puede ser pública o privada; los miembros pueden mantener blogs, publicar en el foro, vincular a otros recursos, subir videos y formar grupos de interés. “Cuando configuré el ning con mis alumnos por primera vez, hablamos sobre seguridad y credibilidad en línea. Pero también cubrimos cómo podrían crear una identidad válida y qué los haría creíbles para otros en la red ”, dice Geocaris. Los estudiantes usaron el espacio en línea para publicar recursos y hacer preguntas a sus maestros y compañeros. Y agrega: “Los estudiantes tenían una mejor comprensión de su audiencia, eran autoridades en su tema de investigación y se involucraron mutuamente en una discusión crítica”.
7. Reduzca los costos fijos.
Hace cinco años, las Escuelas Independientes Bowling Green en Kentucky introdujeron un programa de música con instrumentos de cuerda donados por una fundación musical local, dice el Superintendente Joe Tinius. Pero la expansión del programa de 60 estudiantes a 300 obligó al distrito a gastar $ 10,000 para contratar a un maestro de medio tiempo.
Tinius encontró el dinero. El distrito ahorró $ 5,000 al año al cancelar un servicio de barrido quincenal para sus estacionamientos, que ahora se limpian según sea necesario. Vaciar basureros grandes con menos frecuencia ahorró otros $ 5,000. El distrito también compró equipos para limpiar los felpudos de las escuelas en lugar de reemplazarlos semanalmente. Para el otoño, dice Tinius, el equipo se habrá pagado solo, mientras el programa de música continúa creciendo.
8. Compartir trabajo.
Como maestra de recursos de tecnología educativa en el Distrito Escolar Unificado de San José (CA), Felicia Webb aprendió sobre www.curriki.org, un sitio web gratuito para maestros que ofrece más de 25,000 lecciones en el aula. Los maestros cargan sus lecciones para que otros educadores las usen, y colaboran entre sí para modificar, mejorar o actualizar las lecciones existentes. El distrito utilizó el sitio web como parte de un programa piloto. A principios de este año, 45 maestros en su programa de liderazgo de integración de tecnología crearon más de 50 nuevas lecciones, las subieron y luego descargaron otras lecciones del sitio que involucraban tecnología. Ha sido un gran éxito, dice Webb. Ahora el distrito está desarrollando formas creativas para expandir su uso del sitio web, enfocándose en áreas específicas que necesitan mejoras. El plan es extenderlo a los maestros de todo el distrito y explorar oportunidades de colaboración con maestros de todo el mundo.
9. Convierta los ahorros de energía en nuevos equipos.
El Distrito Escolar del Condado de Clark en Las Vegas apoya un programa de conservación de energía que es administrado por un equipo de 22 inspectores de energía, dice Paul Gerner, superintendente asociado de instalaciones en CCSD.
Cada inspector rota trabajando el turno de medianoche para garantizar que las escuelas estén cerradas correctamente. El año pasado, dice, el distrito ganó el Premio Cashman Good Government 2008 de la Asociación de Contribuyentes de Nevada por ahorrar más de $ 10 millones en costos de servicios públicos. El distrito espera ahorrar la misma cantidad este año. El programa autofinanciado ha cambiado significativamente la forma en que operan las escuelas del distrito, dice, y agrega que el 90 por ciento de las escuelas del distrito obtienen reembolsos de energía al ahorrar al menos un 10 por ciento en costos de energía durante el año anterior.
Hace varios años, el distrito comenzó a usar una parte de estos ahorros para equipar las aulas con computadoras, impresoras y pizarras para ayudar a preparar a los estudiantes para el trabajo y el aprendizaje del siglo XXI.
10. Reexamine las necesidades de personal.
En 2006, el dinero era escaso en las Escuelas Públicas de Fridley, un distrito K – 12 al norte de Minneapolis que admite 2.800
estudiantes Uno o dos maestros enfrentaban despidos. Entonces el superintendente Mark Robertson intentó algo nuevo. Se dio cuenta de que emplear un gerente comercial a tiempo completo y un contador era excesivo: sus paquetes combinados de salarios y beneficios totalizaron casi $ 200,000. Para empeorar las cosas, aproximadamente cinco contadores habían renunciado en seis años, aceptando trabajos mejor pagados con otros distritos.
Robertson subcontrató los puestos. Después de un año, la compañía que contrató había contratado demasiados clientes, lo que afectó negativamente la calidad de su trabajo. Entonces las dos formas separadas. Robertson luego contrató a un subcontratista para cada puesto y redujo sus horas al 80 por ciento. Ahorro total: aproximadamente $ 75,000. El distrito evitó cortar 1.5 maestros en el aula con estos ahorros y pudo mantener clases pequeñas.