No estoy de acuerdo con la respuesta de Nth Bar-Fields; Los problemas de Putnam no son * tan * mucho más difíciles que los problemas de nivel olímpico de la escuela secundaria en términos de la capacidad real de resolución de problemas. Según las calificaciones de competencia de AoPS, Putnam y USAMO están a la par en términos de capacidad de resolución de problemas.
La razón principal es probablemente porque el Putnam involucra cálculo y la mayoría de las olimpiadas de la escuela secundaria involucran geometría euclidiana. Los problemas de la Olimpiada en la escuela secundaria están diseñados para resolverse sin cálculo o análisis (aunque las personas aún logran usar conceptos de cálculo en ellos, vea la desigualdad de Jensen que usa concavidad, Lagrange Murderpliers, etc.), mientras que muchos problemas en el Putnam solo pueden resolverse mediante cálculo / métodos de análisis.