Hay un artículo de investigación publicado en 2013 en una revista científica acreditada que presenta un estudio sobre niños que todavía no son verbales a los 4 años. Dijeron que con la intervención, la mayoría de los niños desarrollan el habla. Un poco menos de la mitad obtuvo un discurso lo suficientemente bueno como para comunicarse, pero aún no es fluido. alrededor de un tercio eran fluidos a los 10 años o antes, y el grupo más pequeño nunca desarrolló el habla en absoluto. Correlacionan esto con un coeficiente intelectual más alto. Los niños con discapacidad intelectual tienen menos probabilidades de hablar. Cuanto mayor sea el coeficiente intelectual y las habilidades sociales, mayores serán los cambios para adquirir un habla fluida.
La cuestión es que evaluar el coeficiente intelectual en kiddos no verbales es realmente difícil y, a menudo, impreciso, sin importar lo que digan los evaluadores sobre sus elegantes exámenes no verbales. Siempre tienen fallas porque también, a menudo, los niños en el espectro carecen de la atención o el interés para incluso darse cuenta de lo que el evaluador les está pidiendo que hagan (a veces simplemente ignoran a las personas a su alrededor que hacen la evaluación). Por lo tanto, estimar el coeficiente intelectual en niños pequeños no verbales en el espectro no es nada fácil. Por lo tanto, estimar la capacidad potencial para convertirse en un hablante fluido no es tan fácil. Es por eso que las pruebas de coeficiente intelectual no se utilizan actualmente como una herramienta de pronóstico para establecer la similitud de desarrollar habilidades verbales en niños con TEA no verbal.
Ahora, aquí está mi experiencia personal:
Mi hija sería considerada leve para todas las manifestaciones, excepto su retraso significativo en el habla. Ella tiene un retraso global en el desarrollo, pero es asimétrico. Algunos aspectos se retrasan mucho, principalmente en el habla. Pero ella es apropiada para el cuidado de sí misma: está entrenada para ir al baño desde los 3 años, puede ponerse y quitarse los zapatos de velcro y cosas así. En lo académico, es más avanzada que sus pares en matemáticas y lectura. Escribir es apropiado para la edad. Ella tiene una gran memoria y buen oído musical e inclinaciones musicales. Es sociable, en términos de que le gusta imitar a otros niños, le gusta jugar con ellos y disfruta de la compañía. Pero todavía no sabe muy bien cómo se establecen las interacciones sociales y tratará de abrazar a extraños en la oficina de correos, o besar a la maestra en los labios (lo culpo al beso de Han Solo y Leia en el Empire Strikes Back. A ella le encanta esa película). Ella toma juguetes sin pedir permiso, pero los devuelve si se lo solicitan. Ella nunca es agresiva con nadie. Pero tampoco parece entender cuándo alguien está siendo malo con ella. Ella llora cuando ve a otros niños llorando.
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Clasificar a un niño si es leve, moderado o severo no es muy útil para comprender las fortalezas y limitaciones reales que puede tener el niño. ¿Es mi hijo un autista leve? No es propensa a la rabieta, no tiene problemas sensoriales importantes y en realidad es muy sociable y ama los abrazos. Dirías que es suave. Pero su discurso se retrasa severamente. Eso hace las cosas muy difíciles. No es propensa a la rabieta, pero su falta de habilidades verbales la hace llorar porque no puede encontrar una mejor manera de expresarse. Y es realmente difícil saber qué está mal cuando de repente llora. También es difícil explicarle cuando las cosas no salen bien. Es difícil “razonar” con ella porque puede que no entienda todo lo que se dice. Y olvídate de ella hablando de sus sentimientos. Eso nunca sucede (aunque, recientemente, ¡ella comenzó a decir cuando algo duele! ¡YAY! ¡Estoy tan orgullosa de ella!)
Ella balbuceó y parecía un bebé bastante típico antes de los 18 meses. Ella tuvo algunas palabras para entonces. Ella se retrasó notablemente en su discurso a la edad de 2 años, pero aún así no era nada alarmante. Luego, entre los 2.5 y los 3 años, perdió TODAS SUS PALABRAS. Todos ellos. Ella solía mantener el contacto visual cuando era un bebé. En ese punto, ella también perdió eso. Ella no sabía cómo fingir jugar y no respondió a que se llamara su nombre. Realmente no respondía a la mayoría de las cosas, no seguía las instrucciones y no parecía entender una sola palabra que le hablaran. Estaba en otro lugar en su mente. Fue desgarrador.
Unos meses después de cumplir 3 años, comenzó la terapia del habla y comenzó a funcionar de inmediato. Ella estaba un poco mejor. Luego hicimos un año de ABA en un entorno preescolar durante 30 horas a la semana, y también mantuvimos la terapia del habla y la terapia ocupacional. Hizo TREMENDOS progresos en su atención conjunta, juegos de simulación y habilidades de comunicación.
Ahora tiene 4.5 años y ya no está tomando ABA, pero todavía está yendo a terapia del habla y terapia ocupacional. Ella está en una escuela regular que también le ofrece terapia adicional del habla y ocupacional en la escuela (¡me encanta esa escuela, es tan inclusiva y fantástica!). Ella tiene amigos en su clase que se preocupan por ella y se aseguran de que siga todas las rutinas. Ella sigue instrucciones todo el tiempo, usa palabras o gestos para decirme lo que necesita, conoce varias etiquetas y las usa. Ella está leyendo y contando hasta 100. También está aprendiendo español (lo cual fue un problema porque somos bilingües y como no hablaba, fue difícil implementar un segundo idioma cuando toda su terapia fue en inglés).
Le pregunté a nuestro terapeuta del lenguaje cuándo consideramos que los niños en el espectro “comienzan a hablar”. Qué significa eso? ¿Fluido? ¿solo unas palabras? Ella dijo eso tan pronto como tuvo algunas palabras funcionales. Es un poco borroso, porque tuvo al menos una o dos palabras durante mucho tiempo, pero decir que estaba hablando fue muy largo. Entonces, nos conformamos con la edad de 4 años para su edad de “empezar a hablar”.
Ahora, dicho esto, todavía no puedo considerar que sea realmente verbal. Aunque creo que ella entiende más de lo que habla, también se ha desarrollado asimétricamente en su discurso. Canta canciones completas (es una gran fanática de los Beatles, Duran Duran y AC / DC), conoce docenas de sellos para cosas a su alrededor, usa palabras para pedir necesidades (generalmente dulces o videos de los conciertos que le gustan o videos instructivos sobre tocar piano o rollos de piano). Pero ella es incapaz, para que su vida responda a preguntas sociales simples como: “¿Cuál es tu nombre?”, “¿Cómo estás?”, “¿Cuántos años tienes?”, “¿Tuviste un buen día?”. Ella simplemente ignora esas preguntas.
A veces decía cosas que no están relacionadas con lo que está haciendo en este momento. Como si estuviera recordando algo más o algún otro momento de su vida y solo se hablara de eso.
Es como si ella no pudiera entender los aspectos sociales de la comunicación. Ella solo entiende el lenguaje como una función de satisfacer necesidades o como algo que viene con la música y las matemáticas. ¿¿Charla?? No es lo suyo.
¿Alguna vez aprenderá a usar el lenguaje como herramienta social? No lo sé. Realmente lo espero y creo que todo el progreso que ha logrado en tan poco tiempo es un reflejo de su capacidad para superar sus dificultades. Pero solo el tiempo lo dirá.
Si tiene un hijo no verbal, no se desanime. La mayoría de los niños en el espectro que se ven afectados de moderados a leves ganarán el habla en algún momento. Simplemente aguanta y ofrece muchas oportunidades sociales cuando esté listo.