La mayoría de las cargas eléctricas en cualquier sistema de energía son de naturaleza inductiva. Esto significa que consumen energía reactiva. Si no se utilizan equipos de corrección del factor de potencia (condensadores, condensadores síncronos, adelantadores de fase, etc.), la carga simplemente continuaría para extraer la potencia reactiva requerida de la fuente. Esto causaría una caída de voltaje excesiva y pérdida de potencia en las líneas de transmisión debido al componente reactivo de la corriente.
Pero lo interesante de la potencia reactiva es que se puede suministrar localmente mediante el uso de condensadores o condensadores síncronos. La corriente extraída por un condensador puro conduce el voltaje a través de él en 90 grados. Y la corriente dibujada por un inductor puro retrasa el voltaje en 90 grados. Entonces, si dibuja un diagrama fasorial de un inductor y un condensador conectado en paralelo, puede ver que esos dos están en oposición de fase en 180 grados y tienden a cancelarse entre sí.
Por lo tanto, al usar un condensador de derivación con una carga inductiva, la corriente principal consumida por el condensador tenderá a cancelar la corriente atrasada (o el componente reactivo) de la corriente consumida por el inductor. A medida que el factor de potencia de toda la carga combinada (condensador más el inductor) se aproxima a la unidad, el componente reactivo de la corriente extraída de la fuente será cada vez menor. Si el factor de potencia de la carga combinada es la unidad, la carga extraerá solo el componente activo de la corriente de la fuente. Esto significa que la carga solo extraerá energía activa de la fuente. Esto también significa que el capacitor suministra todo el componente reactivo de la corriente (y, por lo tanto, la potencia reactiva).
El componente reactivo de la corriente se reduce. ¿¿¿Y qué??? Debe tener en cuenta que la corriente extraída de la fuente es una suma fasorial del componente activo y reactivo. Y dado que el componente reactivo disminuye, también disminuye. El componente activo permanece sin cambios mientras la carga sea constante. Junto con la corriente, el ángulo de fase entre el voltaje y la corriente también disminuye (gracias a la disminución del componente reactivo). Y el factor de potencia mejora. Menos ángulo de fase (φ) significa más factor de potencia (cosφ). ¡Y más cosφ siempre es mejor!
Piénsalo de esta manera. Usted (carga inductiva) necesita 20 dólares (tanto la potencia activa como la reactiva combinadas) cada día. Y tu papá (fuente) es el único que te ha dado el dinero hasta ahora. Pero de repente, su mamá (capacitor) entra y comienza a darle 10 dólares (potencia reactiva) todos los días. Entonces solo necesitas 10 dólares (poder activo) de tu papá. Obtiene el dinero (potencia activa y reactiva) que necesita. Y tu papá (fuente) tiene que suministrar menos dinero (poder). ¿Ver? Todos están felices. Bueno, excepto por tu mamá (condensador) tal vez. Pero ya sabes lo que dicen. ¡No puedes mantener a todos felices!