La mayoría de los cursos de aprendizaje de idiomas intentan darle la apariencia de aprender un idioma, pero si realmente desea aprender un nuevo idioma rápidamente, debe seguir estos cinco principios:
Principio 1: palabras de uso frecuente
El Principio de Pareto, promovido por Tim Ferriss, sostiene que el 20% de los esfuerzos dan como resultado el 80% de los resultados. Esto se aplica al aprendizaje de idiomas al centrarse primero en el idioma más utilizado. En general, se acepta que no se utilizan activamente entre 500 y 1500 palabras en la mayoría de los idiomas.
Un extenso estudio realizado por la Universidad Brigham Young ha concluido que se requieren muy pocas palabras de uso frecuente para dominar un idioma como se indica en la tabla a continuación:
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Como muestra este segundo gráfico, la ley de rendimientos decrecientes se aplica al aprendizaje de idiomas:
Aprender 1000 palabras de uso frecuente permite una comprensión cercana al 90% de todas las conversaciones , mientras que 1000 o 2000 palabras adicionales solo aumentan marginalmente la comprensión. Sin embargo, es importante que esas 1000 palabras iniciales sean palabras de uso frecuente y no solo palabras seleccionadas al azar que sean fáciles de enseñar (como el vocabulario utilizado en la mayoría del material de aprendizaje de idiomas).
Pero si hiciera una lista de las palabras que se hablan con mayor frecuencia, descubrirá que la mayoría de ellas son preposiciones, artículos o pronombres, como o, para, sobre, él, el y pero. Aunque son muy comunes, estas palabras no transmiten mucho significado. Si eliminara estas palabras de una oración, el significado general aún sería claro. El significado real tiende a encontrarse en verbos, sustantivos y adjetivos. Por lo tanto, la atención debe centrarse en las palabras de uso más frecuente que transmiten significado , es decir, los verbos, sustantivos y adjetivos más comúnmente hablados.
Una vez que tenga las palabras más comunes y significativas, se hace más fácil aprender palabras adicionales. No es diferente a jugar a Wheel of Fortune o al ahorcado. Algunas letras clave le permiten adivinar las otras letras de la frase.
Principio 2: Comenzando desde el núcleo, no desde la periferia
La mayoría del material de aprendizaje le enseñará cómo decir muchas palabras y frases que no suele decir fuera del contexto del curso. Aprendería palabras, como cerveza, hotel y perro, pero si no desea hacer referencia específica a cerveza, hoteles o perros, entonces no serían muy útiles.
En su lugar, debería centrarse más en aprender verbos básicos y sustantivos de uso general. Los verbos básicos funcionan con cualquier tema. La mayoría de los cursos evitan centrarse en los verbos desde el principio porque los verbos son complicados ya que a menudo se asocian con la conjugación. Además, los verbos de uso frecuente son a menudo verbos irregulares, lo que aumenta la complicación.
Cada persona tiene diferentes necesidades de un idioma dependiendo de sus intereses. El lenguaje de un músico es diferente al de un ingeniero, que es diferente al de un hombre de negocios. Lo que tienen en común es el mismo núcleo, donde difieren es la periferia. Al aprender el núcleo, puede comenzar a conversar de inmediato y adaptarlo al contexto que sea útil y relevante para usted.
Imagina si estuvieras construyendo un edificio. Al principio, despejaría los cimientos y luego construiría una estructura de esqueleto hecha de vigas de acero. En esta etapa, no se vería como un edificio con el que está familiarizado, ya que no hay paredes, ventanas o decoraciones. Sin embargo, primero es necesaria una estructura sólida antes de que pueda tener algo parecido a un edificio. Lo mismo es cierto para el lenguaje. Primero debes tener una base sólida que esté compuesta de palabras centrales. Una vez que tenga eso, puede agregar fácilmente los elementos más estéticos. La mayoría de los cursos intentan darle algo que ya parece un edificio completo, pero sin la base adecuada.
Principio 3: los enfoques de inmersión y analíticos son importantes
Generalmente hay dos metodologías principales para aprender algo: inmersión y análisis. La inmersión es cuando uno aprende como un niño, ubicándose completamente en el entorno y adquiriendo conocimiento de una manera intuitiva. Este método no considera reglas o explicaciones. El alumno aprende escuchando, viendo y haciendo asociaciones por su cuenta. El aprendizaje analítico es una forma de aprendizaje más académica que implica comprender la estructura y las reglas de un idioma y la razón por la cual ciertas cosas se dicen de una manera y no de otra.
Rosetta Stone, por ejemplo, aplica un enfoque de inmersión, mientras que los libros de texto aplican un enfoque analítico. Hay muchas personas que han usado Rosetta Stone que han expresado su frustración porque no entienden por qué el hablante usa algunas palabras en un contexto y usa una palabra diferente con la misma definición en otro contexto. Estos sistemas no proporcionan ninguna explicación que a menudo conduce a un aprendizaje discontinuo. Del mismo modo, hay muchos estudiantes que han estudiado idiomas en la escuela durante varios años utilizando el modelo analítico y aún no pueden comunicarse adecuadamente.
Es importante utilizar ambas metodologías. La inmersión es importante, pero comprender las reglas de uso frecuente es igualmente importante si su objetivo es aprender realmente el idioma y no solo pretender que lo habla.
Principio 4: minimizar la memorización
Una de las principales razones para dejar el aprendizaje de idiomas es que la memorización es abrumadora. Debe limitar el número de palabras nuevas que aprende en una sesión a 7 a 12. Centrarse en un puñado de palabras significativas de uso común tiene más impacto que aprender una larga lista de palabras raramente usadas.
El mismo conjunto de palabras se puede usar de diferentes maneras para producir una variedad de oraciones útiles. Después de un corto tiempo con muy poca memorización, encontrará que puede comunicar una amplia variedad de palabras y frases que se usan comúnmente.
Puede ver estas pocas palabras como notas musicales. Las diversas frases en las que las usa se pueden ver como escalas musicales. Al practicar un pequeño conjunto de escalas musicales, puede abrirse para tocar una gran cantidad de canciones.
Principio 5: Transferencia de la pasión por las actividades a la pasión por el lenguaje.
Más allá de las palabras significativas más comúnmente utilizadas, el lenguaje que las personas usan difiere según sus pasiones e intereses. Aunque el núcleo será el mismo para la mayoría de las personas, la periferia será diferente.
Una vez que haya aprendido las palabras centrales significativas más utilizadas, puede expandirse para aprender palabras periféricas que sean específicas de su área de interés. Si eres músico puedes comenzar a aprender el vocabulario en el nuevo idioma relacionado con los términos musicales. Adoptará estas nuevas palabras rápidamente, ya que transferirá su pasión por el tema a una pasión por el idioma.
Al aplicar estos cinco principios, puede aprender cualquier idioma de manera rápida y eficiente.