El estator de un motor de CA trifásico produce un campo magnético giratorio dentro del estator. Supongamos que estamos hablando de un rotor de motor de inducción de jaula de ardilla en este caso. Si el rotor gira exactamente a la misma velocidad que el campo giratorio, no se moverán líneas de flujo magnético a través del rotor, no se inducirá corriente en el rotor, no se producirá un campo magnético opuesto y se producirá un par motor cero. Si el rotor gira más lentamente que el campo magnético giratorio, se cortarán las líneas de flujo, se inducirá corriente, se producirá un campo magnético opuesto y el motor producirá un par en la dirección del motor, es decir, el par estará en el misma dirección de rotación que el campo magnético giratorio.
Si el rotor gira MÁS RÁPIDO que el campo magnético giratorio, nuevamente se inducirá corriente, se producirá un campo magnético opuesto y se producirá un par, pero estará en la dirección opuesta al campo magnético giratorio. En resumen, el campo del estator ralentizará el rotor.
Imagínelo como el automóvil rodando cuesta abajo, intercambiando energía potencial por energía cinética. Normalmente, esa energía se quemaría en forma de calor cuando el conductor aplicara los frenos para desacelerar el automóvil, pero en este caso esa energía se convierte en energía eléctrica y el motor se convierte en un generador.