Tiene dos funciones
- Cuando se aplica energía a la luz, la corriente fluye a través de los calentadores en el extremo de los tubos para volatilizar parte del mercurio en el tubo. Después de un segundo o dos, los contactos en el arrancador se abren y la corriente a través del estrangulador cae a cero. Cuando la corriente en un inductor (como el estrangulador) cambia, el voltaje a través del inductor cambia para tratar de mantener la corriente. Cuando la corriente se detiene abruptamente, el voltaje puede aumentar a 1000 V más o menos en el caso de tal estrangulamiento. Eso hace que la descarga comience en el tubo, y la luz ha comenzado a funcionar.
- Cuando el tubo ha comenzado a funcionar, debe haber algo que limite la corriente a través del tubo para que funcione correctamente y no explote (literalmente). Eso podría ser una resistencia o un condensador o un inductor (es decir, un estrangulador). Si es lo último, puede funcionar como inductor para la función 1. Ni una resistencia ni un condensador generarán un pico de voltaje de esa manera.