Las respuestas de Jacob VanWagoner y Brijesh Kumar se refieren a un punto importante, que es la seguridad que resulta de evitar que cualquier falla eléctrica provoque una descarga cuando toque el equipo. En otras palabras, un estuche de tierra siempre es neutral a su toque y, por lo tanto, seguro de manejar.
Si bien eso es lo más importante cuando se trata de la seguridad del usuario, existen otras buenas razones para conectar a tierra equipos electrónicos y eléctricos:
- Para evitar que las sobretensiones recibidas sobre la línea de alimentación dañen el equipo. Los rayos pueden causar sobretensiones potentes que pueden freír los equipos, y la conexión a tierra es uno de los componentes del mecanismo de protección, ya que permite desviar la oleada hacia el cable de tierra, que luego lo lleva a toda la Tierra para una descarga segura.
- Para reducir el ruido electrónico. La conexión a tierra proporciona cierta protección contra el ruido de irradiación, tanto desde el interior del equipo hacia el exterior, y viceversa.
- Para evitar situaciones en las que conecte eléctricamente dos equipos que de otro modo se alimentan de forma idéntica (digamos, ambos funcionan a 12 V CC), pero están en niveles relativos diferentes. La diferencia hará que parte de la corriente fluya de un equipo a otro, lo que puede provocar una sobretensión y freír uno o ambos equipos. Al conectar a tierra los dos equipos al mismo nivel de conexión a tierra, se asegura de que no ocurra tal sobretensión.
- Para evitar la quema de equipos a través de descargas estáticas. Si el equipo no está conectado a tierra y recibe una descarga estática, es lo mismo que ser alcanzado por un rayo (quizás no tan fuerte pero el mecanismo es el mismo). Poner a tierra el equipo protege contra este tipo de amenaza. Lo curioso es que, si usted mismo está cargado con electricidad estática, el equipo estará protegido, pero se caerá cuando toque una caja conectada a tierra. Puede ser solo un poco de hormigueo, pero puede ser un shock (juego de palabras).