Había algunos estudiantes cuyas principales pasiones en la vida tenían poco que ver con el trabajo del curso. Estaban en Harvard para experimentar a los grandes maestros y al cuerpo estudiantil que los rodeaba, pero podrían pasar mucho más tiempo escribiendo y produciendo obras de teatro, organizando demostraciones políticas, practicando un deporte o incluso investigando, de lo que lo hicieron en los cursos requeridos, especialmente en las clases principales de distribución. Dependiendo de sus planes para el trabajo futuro después de la escuela y sus fuentes de financiación, podría no importar en absoluto cuál fue su promedio de calificaciones, siempre y cuando hayan aprobado suficientes cursos para mantenerse inscritos.
Por otro lado, también hubo niños que se enfermaron, ya sea físicamente o por estrés emocional o mental, y simplemente no pudieron terminar el trabajo. A menudo terminaron tomándose un permiso y regresando después de recuperarse.