Thomas Edison pensó que deberíamos usar DC. Nikola Tesla pensó que deberíamos usar AC. Hubo una gran competencia entre los dos, y Tesla ganó.
El valor de CA es que el voltaje se puede cambiar fácilmente con un transformador. El alto voltaje sufre una pérdida mucho menor en las líneas de transmisión largas, y luego el voltaje puede reducirse para una introducción segura en el hogar. Razón ridícula, pensó Edison; argumentó que no necesitamos largas líneas de transmisión, simplemente coloque un generador de carbón cada pocas cuadras en la ciudad.
Gracias a Tesla, la mayor parte de nuestra generación de energía se realiza en lugares distantes, ¡y estoy agradecido por eso! La razón correcta ganó.
Aquí está la matemática: la potencia perdida en un cable viene dada por L = (I ^ 2) R , donde L es la potencia perdida por el calor, I es la corriente y R es la resistencia. La potencia transmitida viene dada por P = VI , donde P es la potencia entregada al cliente, V es el voltaje. Entonces, si haces V grande y yo pequeño, puedes transmitir la misma potencia pero reducir la pérdida de potencia por calor. Por lo tanto, el alto voltaje ofrece el mejor rendimiento.
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Por supuesto, DC también podría suministrar alto voltaje, pero en ese momento no había una forma conveniente de reducir el voltaje para su uso en el hogar. En estos días, con convertidores de CC avanzados, el voltaje de CC se puede reducir, por lo que muchas líneas de transmisión de larga distancia ahora son de CC. Tienen varias ventajas, incluido el hecho de que usan un voltaje de pico más bajo (ya que la señal no oscila) y no inducen pérdidas de corriente parásita en el suelo debido a sus campos magnéticos fluctuantes.
(Nota para los expertos: en mi ecuación descuidé la caída de voltaje en la línea de transmisión para mantener las matemáticas simples. A baja corriente eso es pequeño).