Un transductor de corriente es cualquier tipo de dispositivo que se puede usar para medir el flujo de corriente, creando una señal que depende de la corriente que se está midiendo. Un ejemplo simple es una resistencia colocada en serie con la corriente, creando un voltaje a través de ella de acuerdo con la ley de Ohm que luego se puede medir para determinar la corriente. Otro ejemplo es un sensor de efecto Hall, que detecta el campo magnético generado por la corriente sin necesidad de estar en contacto directo con el cable que contiene la corriente. Nuevamente, el sensor genera un voltaje dependiendo de la corriente que luego puede medirse.
Un transformador de corriente es otro tipo de transductor de corriente. Utiliza el principio del transformador (inductor) para producir una salida de CA que depende de la corriente de CA en el cable que se está midiendo. Este cable es típicamente media vuelta formando la “bobina” primaria del transformador, pasando a través de un anillo de ferrita. La bobina secundaria contiene múltiples vueltas envueltas alrededor del anillo, amplificando la pequeña señal inducida desde la media vuelta primaria a un nivel que puede medirse fácilmente a través de la salida de la bobina secundaria.
La siguiente imagen ilustra un transformador de corriente (a la izquierda, etiquetado como “Sensor inductivo”) y un sensor de efecto Hall (a la derecha), ambos utilizados para medir la corriente en el cable común a través del diagrama:
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Ambos evitan el contacto con el cable en el que se mide la corriente, mediante la detección del campo magnético alrededor de este cable. Ambos tipos se pueden encontrar en dispositivos de medición de corriente como un medidor de pinza como este:
Un transformador de corriente solo restringiría el medidor a la medición de corriente CA solamente, sin embargo, el sensor de efecto Hall amplía la capacidad de manejar la corriente CC también.