Te despiertas al mediodía, alimentas a los gatos y deambulas en el laboratorio. Usted se registra en el New York Times y luego revisa talk.origins para ver si alguien en Internet está equivocado (nuevamente). Persigues un par de citas sobre la estratigrafía del núcleo de hielo (porque puedes), publicas una respuesta con notas a pie de página y saliste a una cena temprana.
Lo que realmente estás haciendo es posponer el compromiso con The Problem. Estás tan metido en tu tema ahora que todos los problemas que estás enfrentando son nuevos, y nadie más en el planeta sabe cómo resolverlos. Y si no puede resolverlo, ese es otro proyecto abandonado, uno menos publicado y esa posibilidad de conseguir el trabajo que desea.
Has estado trabajando en El problema durante un mes. No tiene nada más que hacer, al menos no profesionalmente. Si pasa otro mes, su asesor le preguntará si debe pasar a otra cosa. Habrás fallado De nuevo.
Así que eventualmente agarras un papel cuadriculado y un lápiz favorito y te escondes en un salón de clases desierto y te sientas con tu problema. Algunas noches renuncias a las 9 p. Algunas noches renuncias a las 3a. Y luego lo vuelves a hacer al día siguiente.
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¡Cuando resuelves el problema, no hay momento de eureka ! La experiencia le ha enseñado que la mayoría de las soluciones aparentes son incorrectas, por lo que debe regresar y buscar el error que cometió. Si eso no revela una falla, envía un correo electrónico a su asesor con cierto optimismo cauteloso. Si todo se mantiene, entonces navegas un poco hasta que llegas al siguiente problema.
Cuando llegas a tu primer problema, tu mundo llega a su fin. Eres realmente inteligente, es por eso que estás aquí, y has pasado 20 minutos mirando esto y simplemente no hay forma de evitarlo. Fin del proyecto. Lamento haber perdido el tiempo de todos.
Cuando llega el vigésimo problema, estás bromeando al respecto con tu Otro significativo: “Sí, todo mi programa de investigación colapsó hoy. Entonces, ¿qué hay para cenar?”
Y aunque el humor ayuda, su vida se parece a nethack en un aspecto importante: puede jugar lo mejor que pueda con su considerable habilidad, pero eso no garantiza que sea posible ganar, y mucho menos que pueda hacerlo.
Esto continúa por años. Poco a poco, imperceptiblemente, comienzas a dominar las habilidades que necesitas. Las estimaciones de tiempo de la tarea dejan de estar fuera por órdenes de magnitud. Las soluciones ahora son mucho más fáciles y el pánico paralizante ha desaparecido.
En comparación con BA y MS, bueno, las apuestas son mucho más altas, por ejemplo. Y ya no puedes salir de un agujero simplemente tirando de un par de noches enteras. Todas esas habilidades para tomar exámenes que pasaste quince años dominando son inútiles. Y los éxitos son mucho, mucho más satisfactorios.
El trabajo postdoctoral debería permitirle ver cómo encaja en el esquema más amplio de las cosas. En lugar de trabajar en un problema o un proyecto grande, comienza a pensar en su campo particular y en qué dirección debe ir.
Después de su trabajo postdoctoral, ahora está sentado al otro lado del escritorio mirando a sus estudiantes asustarse porque las dos primeras soluciones que pensaron fallaron.