Considero que la decisión de buscar una concentración de filosofía en Harvard es una de las mejores elecciones que he tomado. Digo esto, por dos razones principales: 1) El departamento en sí es sobresaliente [1] y 2) el tema es fascinante y de valor duradero.
La entrada al edificio de filosofía de Harvard y la pregunta que confrontan los concentradores de filosofía, todos los días.
El departamento es relativamente pequeño en comparación con muchos otros en Harvard (cuando estuve allí, el número fluctuó alrededor de 70 estudiantes); sin embargo, descubrí que los estudiantes que optaron por seguir la filosofía eran, por regla general, extremadamente dedicados al departamento e invertidos en el tema. El programa es lo suficientemente pequeño como para que todos nos conociéramos y con frecuencia nos reuníamos en el edificio de filosofía o en los comedores para extender los argumentos que habíamos comenzado en las clases.
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Una ventaja de tener pocos concentradores es que todos recibimos una gran cantidad de atención personalizada de la facultad. Esto fue más allá de su mera ayuda para comprender contenido difícil; La mayoría de la facultad que conocía invirtió el tiempo en aprender sobre mis intereses y pasiones y se esforzó por guiar mis estudios (tanto en filosofía como en otros campos) en direcciones que me ayudarían a alcanzar mi máximo potencial. Ahora trabajo como cineasta y durante mi tiempo en la universidad tuve profesores de filosofía que se sentaban conmigo toda la noche leyendo mis guiones, desafiándome a fortalecer mi escritura creativa y ayudándome a perfeccionar mi voz narrativa. Estos profesores, además de proporcionarme una base sólida en filosofía histórica y contemporánea, me guiaron a través de gran parte del crecimiento personal que experimenté durante la universidad. Estuve especialmente cerca de mis dos asesores en el departamento, a quienes todavía veo cada vez que regreso a Cambridge.
No quiero que suene como si la facultad fuera glorificada entrenadores de vida; fueron y son líderes en sus respectivas áreas de especialización y recuerdo haber sentido un brote ocasional de vértigo durante las interacciones con algunos de estos brillantes pensadores. Una instancia que se destaca en mi memoria fue un seminario para el que se nos asignó una lectura de la destacada filósofa moral contemporánea Christine Korsgaard. Mis compañeros y yo pasamos una hora debatiendo un punto en particular en el periódico, antes de finalmente levantarnos, caminar por el pasillo y preguntarle al profesor Korsgaard si podría guiarnos a través de su argumento.
En cuanto a la experiencia cotidiana de estudiar filosofía en Harvard, consistió principalmente en una serie alterna de conferencias de dos a tres horas y seminarios y secciones de discusión de dos a cuatro horas. Estudié temas que van desde la filosofía de la ciencia y la filosofía de la mente, hasta la epistemología y la estética en Proust’s In Search of Lost Time y el existencialismo en el cine. Uno de mis cursos favoritos fue un seminario que tomé en mi último año para el cual estudié un conjunto de textos filosóficos budistas e intenté llevarlos al diálogo de la tradición filosófica occidental. Las conferencias tendían a ser muy atractivas (aunque confesaría que de vez en cuando se alejaba en esas terceras horas). Los seminarios siempre fueron mis partes favoritas de la semana; fueron la oportunidad de hacer realmente lo que pasamos tanto tiempo leyendo: interactuar directamente con nuestros compañeros y profesores en debates filosóficos.
La mayor parte de mi tiempo fuera de clase lo pasaba leyendo en varias bibliotecas o escribiendo documentos en mi dormitorio. Leer para clases de filosofía es una habilidad bastante especializada. Un profesor me dijo una vez que la diferencia entre un curso de historia intelectual y uno de filosofía es que un historiador lee un libro por hora mientras que un filósofo lee una oración por semana. Si bien eso es ciertamente una hipérbole, es cierto que leer para las clases de filosofía generalmente requiere trabajar muy lentamente a través de un texto, asegurándose de comprender lo que cada oración significa por sí misma y cómo encaja en el contexto de un sistema filosófico. Ese mismo profesor compartió la cita de que “la filosofía está pensando en cámara lenta”. En ese punto, no podría estar más de acuerdo. Aunque las tareas de lectura para cada clase rara vez superaban las 30 páginas por semana, generalmente pasaba muchas horas leyendo y releyendo cada una.
En cuanto a la escritura, mis documentos de filosofía se mantuvieron con los más altos estándares de claridad y economía que cualquier otro artículo que haya escrito. Generalmente soy un escritor muy rápido, pero nunca he trabajado más duro que en varios documentos de filosofía de 2 páginas. Encajar un argumento convincente y bien apoyado en solo 500 palabras fue un desafío supremo y un ejercicio inmensamente valioso para fortalecer mi capacidad de escribir de manera clara y concisa (no es que verías mucho en mis publicaciones de Quora). En general, diría que encontré que los cursos de filosofía se encuentran entre los más desafiantes y laboriosos que tomé en Harvard (Physics 16 es el único curso de no filosofía que ingresó en mi top 5 más difícil).
Por último, se justifican algunas palabras con respecto a las actitudes de los estudiantes que no son de filosofía hacia los concentradores. Siempre parece haber algunas personas que disfrutan compartiendo su creencia de que la filosofía es una pérdida de tiempo, que todo el esfuerzo equivale a sentarse en sillones contemplando una lista arbitraria de trivialidades que alguna vez fascinaron a un grupo selecto de blancos muertos. hombres. Admitiré haber estado muy frustrado al confrontar con frecuencia esta opinión, ya sea directamente o por insinuación entre mis compañeros e incluso entre la facultad de otros departamentos. La cuestión es que nunca entendí este punto de vista. Un título de filosofía (como tantos otros títulos universitarios) tiene mucho más que ver con el proceso que con el contenido. El punto no es memorizar una lista de argumentos centenarios sobre la naturaleza de la existencia, el punto es aprender una forma muy poderosa de pensar. Gran parte del problema de imagen de la filosofía proviene de la idea errónea de que estamos tratando de responder a las “Grandes Preguntas” (que, por supuesto, nunca logramos hacer de manera satisfactoria). Pero en realidad, son las preguntas mismas, y no las respuestas, lo que nos preocupa. Luchamos con las preguntas más importantes que podemos encontrar porque es la mejor forma en que sabemos fortalecer nuestras capacidades analíticas y creativas. Bertrand Russell lo dijo mejor:
“La filosofía debe ser estudiada, no por el bien de las respuestas definitivas a sus preguntas, ya que, por regla general, no se puede saber que las respuestas definitivas sean verdaderas, sino por el bien de las preguntas mismas; porque estas preguntas amplían nuestra concepción de lo que es posible, enriquecen nuestra imaginación intelectual y disminuyen la seguridad dogmática que cierra la mente contra la especulación; pero sobre todo porque, a través de la grandeza del universo que contempla la filosofía, la mente también se vuelve grande y se vuelve capaz de esa unión con el universo que constituye su mayor bien “. [2]
En mi trabajo actual como director y editor de documentales, uso constantemente las habilidades que desarrollé para estudiar filosofía. La precisión y el rigor mental que desarrollé en la lucha con Hume y Heidegger, Platón y Wittgenstein son exactamente las habilidades necesarias para encontrar las formas más convincentes de contar historias visuales.
Entonces, ¿cómo es especializarse en filosofía en Harvard? ¡Bastante increíble!
Notas al pie
[1] La respuesta de Michael Gil a ¿Harvard tiene un buen departamento de filosofía?
[2] el valor de la filosofía por Bertrand Russell