Solo estar con ellos. No solo físicamente, sino mentalmente. Hace poco leí un informe de Quartz que decía que “la investigación muestra que la vida familiar diaria es todo el” tiempo de calidad “que los niños necesitan”. Ahora, sabemos cómo puede ser la investigación sobre cosas como esta: hoy, dicen, llevarlos con usted a la tienda de comestibles es suficiente, mañana, podría ser que realmente necesites llevarlos a ver cirugías cerebrales en vivo para que importe, quién sabe. Pero puedo decirte que me siento en general, esto es bastante cierto. Eso no quiere decir que los padres que llenan el tiempo libre de sus hijos con muchas actividades, tanto para aprender como para divertirse, se están excediendo. Conozco a muchos padres realmente geniales con niños realmente grandiosos que hacen esto, y sus hijos viven vidas encantadas. Sin embargo, también conozco a muchos padres que simplemente no pueden hacer esto (incluido yo mismo) que también tienen hijos realmente geniales y cuyos hijos llevan vidas encantadas.
Al crecer, yo era el mayor de cuatro hijos, mi madre era un SAHM y mi padre era un ingeniero informático que trabajaba muchas horas (días largos, seis días a la semana, etc., cuando éramos jóvenes). Habían empezado de la nada y se abrieron camino hasta ser dueños de una casa, enviándonos a una escuela católica privada y viviendo en vecindarios seguros y agradables. Esto significaba que no teníamos un montón de dinero para viajar o realizar muchas actividades todo el tiempo. Hicimos un deporte en serio (natación durante todo el año) y uno recreativo (tenis), y más allá de eso, hicimos quizás 1–2 viajes “grandes” al año (para volar a Minnesota para ver a la familia de mi madre o un viaje por carretera a Los Ángeles) para ir a Disneyland). Aparte de eso, estábamos en casa. En los días libres de mi padre, fuimos con mis padres a hacer los recados que debían hacer. Pasamos horas en Price Club y Costco, Safeway y Lucky’s, Sear’s y Home Depot. Aprendimos a entretenernos mientras mis padres compraban la lavadora o pasaban horas en un concesionario de automóviles negociando el precio de una camioneta nueva. Aprendimos a hacer compras, tanto de una lista como de la memoria. Aprendimos a comparar precios y comparar precios entre artículos (costo por onza de un tamaño de cereal versus una caja de diferencias).
Y pasamos mucho tiempo en casa, en la casa que nuestros padres habían trabajado tan duro para mantenernos. Teníamos un columpio, teníamos tiza y teníamos a nuestros padres. Cuando cultivaban un huerto, nosotros también. Sacamos malezas y hablamos con nuestro papá. Nos retó a las razas de “maleza” (quién podría obtener la mayor cantidad de maleza mientras trabajábamos). Cocinamos con mi madre, aprendiendo a lavar arroz salvaje, a rodar bolas de masa para galletas y a congelar un pastel. Limpiamos la casa junto a ellos, sacando windex y toallas de papel para tapar ventanas o turnándonos con el trapeador en el piso de madera.
A medida que envejecíamos, hicimos algunos viajes muy agradables a medida que aumentaron nuestras finanzas. Tuvimos viajes memorables a Hong Kong, Tokio, Italia, Costa Rica y Hawai. Esos fueron recuerdos increíbles … pero no son los más vívidos.
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Recuerdo la mayoría de las veces que pasamos en casa o alrededor de la casa. Recuerdo jugar con mi papá en el que intentamos sacarlo del sofá mientras trabajaba para quedarse. Recuerdo a mi madre haciendo plastilina casera con nosotros. Recuerdo haber aprendido a limpiar la piscina.
Ahora, con mis hijos, entre trabajar a tiempo completo, vivir con mis padres después del divorcio y tener que ir cada dos fines de semana a casa de su padre, tengo la tentación de intentar agrupar nuestros fines de semana junto con actividades divertidas y intenta cargar el tiempo que tenemos juntos. Lo hice al principio; Pensé que me ayudaría con la culpa de los padres que trabajan, la culpa de la familia divorciada. Pensé que me ayudaría a sentirme mejor al dejarlos ganar dinero para que realmente puedan cosechar las recompensas de ese dinero haciendo cosas increíbles todo el tiempo.
Honestamente, fue agotador para ellos y para mí. Sí, nos divertimos, pero corriendo de una cosa a otra, posando para las fotos de Facebook requeridas (¡Mira lo divertidos que somos! ¡Mira lo bien que estamos! ¡Mira qué felices estamos! Mira la vida increíble que les estoy dando) !) fue agotador. Después del frenesí inicial, comencé a reducir la velocidad. Comencé a llevarlos a Costco conmigo otra vez (había estado planeando todos mis mandados para los fines de semana que estaban lejos, o dejándolos quedarse en casa con mis padres mientras salía corriendo rápidamente para conseguir las cosas que necesitábamos). Empezamos a limpiar juntos. Caminamos al mercado local de agricultores y elegimos nuestra semana de frutas y verduras. Y hablamos
Si aún no puede saberlo por la longitud total de esta respuesta (y todas), soy una persona verbal. Mezclado con todas estas actividades hay un diálogo constante. También tuve esto, creciendo, con mis padres y mis abuelos. Cuando estás presionando para hacer cosas, experimentar cosas nuevas, tener nuevas aventuras, hacer cosas que son increíblemente estimulantes o emocionantes, es menos probable que estés hablando, bueno, de COSAS. Vas a hablar sobre tu experiencia o simplemente te perderás en ella. Y entre tiempos, lo digerirás. Eso es genial, pero para mí, demasiado todo el tiempo.
Hoy, mis hijos y yo fuimos a un desayuno tranquilo en nuestro restaurante local a las 7 am. Comimos en silencio y hablamos sobre las cosas que tenían en mente. Tener un tiempo de inactividad como ese les permitió realmente burbujear cosas en las que habían estado pensando y me permitió responderles en un entorno propicio para una conversación amistosa. Esta mañana, tuvimos una charla sobre dinero y finanzas. Habían escuchado algunas conversaciones entre mis padres y yo, en la casa de su padre, y luego directamente de mis padres, y querían saber algunas cosas. Creo en ser honesto con ellos, y lo fui. Fue una buena conversación, y salí con una nueva resolución para hacer un par de cambios, y salieron con más comprensión detrás de algunas de las decisiones que tuve que tomar, así como la forma en que las prioricé.
Después del desayuno, fuimos a Home Depot. Querían revisar la sección de liquidación de Navidad y elegir algunos tesoros nuevos para el próximo año. Necesitaba una bombilla nueva para mi lámpara y un cierto tipo de contenedor de almacenamiento debajo de su cama. Tuvimos una discusión sobre la organización (y los desafíos que yo, como persona desordenada, tengo) y cómo cambiar las bombillas. En el camino a casa, mi hijo mayor me hizo un comentario acerca de lo mucho que le gustaban nuestros “momentos de tranquilidad y conversación”. Eso llenó mi corazón.
Hoy en casa, tuvimos un día tranquilo. Hemos tenido una semana tranquila, de hecho. Ha sido muy, muy bueno. Había considerado dos pequeños viajes por carretera diferentes que podíamos hacer, pero al final, decidí que tener una semana tranquila en casa era justo lo que necesitábamos. Hicimos cosas de la casa y jugamos.
Mi hijo mayor charlando conmigo a mediados del juego de Starcraft hace unas semanas.
Jugamos Starcraft y World of Warcraft juntos. Jugamos juegos de Toca Boca. Jugamos Overcooked. Jugamos con bloques, hicimos pequeños proyectos de arte con los contenedores de artesanía que hice para Navidad (pegamento, palitos de helado, perforaciones de scrapbooking, etc.). Y hablamos mucho. Tuve un largo sincero con mi hijo mayor, que estaba luchando con algunas cosas. Tuve algunas conversaciones tranquilas con mi segundo hijo, le conté algunas cosas de mi vida que quería saber. Mi hijo menor quería tocar su kindle a mi lado, así que nos acurrucamos en mi cama y tocamos su kindle durante una hora mientras su hermana tomaba una siesta y sus hermanos mayores jugaban juntos. Mi bebé quería ver a Robin Hood junto con su nueva felpa Maid Marian y Robin Hood, así que lo hicimos. Me vieron escribir tarjetas de agradecimiento a varias personas (aún no han enviado correos electrónicos, ¡Uy!) Y escribieron las suyas. Y conversamos mucho. Recibí las actualizaciones de todos sus mejores amigos, les di algunas actualizaciones sobre las mías. Hablamos sobre cómo hemos estado frente a nuestras misiones (ver la respuesta de Alecia Li Morgan a ¿Cómo criar a los niños, al estilo de los jugadores?). Hablamos sobre lo que hace a alguien una buena persona y por qué amamos a las personas que amamos. Hablamos el uno del otro y cuáles son las mejores cosas de cada uno de ellos y cuáles son algunos de sus desafíos y cómo podemos ayudarlos.
Esta noche, mientras escribo esto, mis hijos están decididos a hacer algo antes de ir a dormir. Mi hijo mayor está leyendo A Wrinkle in Time en preparación para la película (y porque es uno de mis libros + series favoritas de todos los tiempos) y charlando conmigo sobre tesseracts. Mi siguiente hijo mayor es leer uno de sus libros favoritos, una biografía sobre Steve Jobs. Mi tercer hijo está sentado encima de mí, jugando un juego de rompecabezas en su Kindle y diciéndome cuánto me ama y que este es el mejor día de mi vida. Mi hija más joven se desmayó hace quince minutos con su libro I Spy en su rostro, que estaba buscando conmigo.
Espero que a medida que pase el tiempo y nuestras circunstancias mejoren, pueda llevarlos a aventuras más grandes aquí y allá, pero no me siento mal o perdido en este momento. Si bien nos gusta hacer cosas divertidas como festivales locales, etc., tenemos muchos más días discretos de solo estar, y me alegro. Recuerdo que mi infancia era pacífica como esta, llena de la vida cotidiana, y creo que ahora me ayuda a estar contento en la vida. No creo que Costco o Safeway corran como cargas terribles, sino solo una parte de la vida. Espero que mis hijos también lo hagan. Espero que continúen encontrando alegría en las pequeñas cosas de la vida y conversando con las personas que más aman, al igual que yo. Sobre todo, espero que hagan tiempo para hablar entre ellos, con sus parejas, conmigo y con sus propios hijos si deciden tenerlos. Espero que disminuyan la velocidad y disfruten de la vida y las mejores partes al respecto: la compañía de la familia con la que nacieron y la familia que eligen.
Puede pasar tiempo de calidad con sus hijos literalmente haciendo cualquier cosa. Podrían ser aventuras salvajes, o podría estar limpiando el baño. Simplemente importa que estés dentro y conectando.
