¿Cuál es el propósito de neutral en un sistema europeo de 240v?

No soy un ingeniero de energía aquí, pero vivo en Inglaterra con un suministro monofásico de 240V CA.

Por cierto, el voltaje armonizado de la UE es 230V. En la práctica, la mayor parte de la UE es en realidad 220 V, la mayor parte del Reino Unido es de 240 V y ambos cumplen con el estándar (que está diseñado intencionalmente con amplias tolerancias).

El voltaje indicado es de fase a neutro. El suministro real donde vivo es 415V trifásico (que es el voltaje de fase-fase). En uso típico, con casas en hileras, cada tercera casa tiene un suministro ‘vivo’ de una de las fases y una conexión neutral. La conexión neutra está conectada a tierra en el transformador de distribución al menos y con frecuencia en muchos otros lugares. Si la carga se equilibra entre las fases, la corriente neutra total es pequeña y solo hay un pequeño voltaje residual entre neutro y tierra.

Entonces, para los usuarios domésticos hay un 230V ‘en vivo’ y un ‘neutral’ de potencial cercano al suelo.

Los usuarios industriales a menudo necesitan un suministro trifásico para garantizar la potencia constante de la maquinaria rotativa, por lo que obtienen 415V trifásico, neutral opcional.

El sistema de CA europeo es un sistema de 230V. El cableado para sistemas monofásicos es L + N + PE (Línea + Neutro + Tierra de protección). En los sistemas de 3 fases hay L1 + L2 + L3 + N + PE. La corriente fluye entre los cables de línea y el cable neutro. En circunstancias normales, se espera que las líneas juntas lleven la misma corriente que el cable neutro. Cualquier diferencia en las corrientes puede indicar un cortocircuito o que existe otra anomalía eléctrica, como una fuga. Las fugas pueden indicar un riesgo de descarga (o descarga en progreso) que es un peligro potencial para una persona. Para determinar dicha fuga, se instala un dispositivo de corriente residual (RCD), también conocido como interruptor de falla a tierra (GFI), entre las líneas y el neutro. Si las corrientes difieren más de un valor específico (en Europa 30 mA es común en instalaciones domésticas), el circuito eléctrico se desconectará por razones de protección.

El cable neutro es el cable de retorno que generalmente está conectado a tierra fuera de las instalaciones. El cable de la subestación a su casa solo lleva el positivo. El neutral también está conectado a tierra en la subestación.