Esta pregunta confunde el problema y, para comprender por qué, debe comprender la historia de cómo se ha gestionado la compensación de creación / preservación.
La respuesta corta a su pregunta es que para crear MÁS y MEJOR conocimiento, paradójicamente, necesitamos INTENTAR para crear MUCHO MENOS.
Respuesta larga
Los hechos históricos
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Hasta finales del siglo XIX, no existía la investigación profesionalizada / creación de conocimiento. Solo había instituciones como la Royal Society que se enorgullecían de una cultura caballerosa aficionada y del patrocinio individual y gubernamental que apoyaba a individuos o instituciones.
Alrededor del cambio de siglo, Johns Hopkins recibió la primera “beca de investigación” reconociblemente moderna.
Alrededor de la Segunda Guerra Mundial, el visionario fundador de lo que se convertiría en DARPA, Vannevar Bush, ideó una innovación bien intencionada que revolucionaría la misión de las universidades: el apoyo a los costos indirectos.
Las becas de investigación habían existido durante bastante tiempo antes de esta innovación, pero básicamente no eran diferentes del modelo de mecenazgo: los gobiernos o las personas ricas simplemente pagaban a las personas inteligentes para crear conocimiento. O si no tenían un enfoque particular, dotaron a universidades o bibliotecas. Las personas mantuvieron el apoyo a las instituciones por separado del apoyo a los individuos.
Luego se inventaron los costos indirectos, y todo se fue al infierno.
El efecto de los costos indirectos
En pocas palabras, el apoyo a los costos indirectos fue una tasa general añadida a cualquier subvención para ayudar a sufragar el uso de los recursos institucionales, desde bibliotecas hasta aulas y oficinas.
Actualmente esto ronda el 50-55%. Entonces, si obtiene una subvención de NSF por $ 100,000, en realidad obtendrá $ 150,000 y el dinero extra irá a la universidad.
¿Por qué es importante este elemento burocrático menor?
Financieramente, esto es una caída en el cubo. Para las grandes universidades, sus presupuestos son mucho más grandes que el pequeño grupo de dinero creado por el apoyo de costos indirectos.
La razón por la que importa es que se trata de dinero totalmente discrecional. Las instituciones pueden usarlo para hacer lo que sea que quieran. Es el combustible principal para las iniciativas de crecimiento. El resto del presupuesto ya está cubierto, por necesidades que van desde salarios hasta mantenimiento de edificios.
Presidentes, decanos y departamentos pelean por el pastel de costos indirectos.
Y rompen el látigo en la facultad para traer el dinero. Difícil.
La contratación está influenciada por quién puede traer dinero. Las disciplinas para hacer dinero, como la ingeniería y las disciplinas de pago por sí mismo, como Law, comienzan a abrumar a disciplinas como la literatura, donde hay mucho menos dinero disponible.
El nacimiento de la universidad de investigación
Han estado luchando y agrietando látigos con tanta fuerza durante casi 70 años, de hecho, que su lucha ha transformado a las universidades (originalmente instituciones dedicadas a la preservación y la enseñanza del conocimiento, y la creación era más un pasatiempo) en un tipo de institución completamente nueva: la “Universidad de Investigación”.
Es un cambio que ha balanceado masivamente el equilibrio de la preservación del conocimiento (logrado a través de la enseñanza) a la creación (logrado a través de la investigación).
¿Cómo se relaciona esto con su pregunta?
Verá, esta ampliación y profesionalización de la creación de conocimiento como “investigación”, aunque ha tenido muchos beneficios fantásticos, también ha matado al ganso dorado.
La creación de conocimiento a escala industrial ya no se trata de descubrir los tipos de conocimiento nuevo más interesantes y elevadores de la humanidad. Se trata de crear el conocimiento que atrae la mayor cantidad de fondos.
La era de los pigmeos intelectuales
Tanto el espíritu como la calidad de la gran época de los creadores de conocimiento aficionados han desaparecido. Vivimos en una era de (francamente) pigmeos intelectuales. Creadores de conocimiento burocráticos que pretenden que no hay más Newtons y Shakespeares porque esos tipos afortunados entraron temprano en la escena de creación de conocimiento y tomaron toda la fruta jugosa y baja.
Hemos corrompido el espíritu de exploración sin ataduras. Hemos cambiado calidad por cantidad. Hemos cambiado el pensamiento profundo por la productividad. Hemos intercambiado obras derivadas de décadas de obsesión, como los Principia , por las conversaciones de TED.
Hemos permitido asombrar las hazañas asombrosas de la producción de conocimiento a escala industrial (en realidad, el refinamiento en lugar de la producción real) y la aplicación, como el aterrizaje en la luna, para ocultar el hecho de que ya no podemos producir un Newton o Gauss (que entre ellos, proporcionaron la mayor parte del poder de fuego intelectual necesario para llegar a la luna).
Para que conste, aunque ya no formo parte formalmente de la academia, soy un producto de la academia, y tan pigmeo intelectual como los expertos en subvenciones.
Creando una nueva era de gigantes
Es muy tarde para ti y para mí. Pero si queremos que los gigantes regresen, tenemos que hacer una cosa única, simple e increíblemente importante:
Tenemos que desprofesionalizar el descubrimiento y devolverlo al estado de aficionado.
Paradójicamente, para volver al descubrimiento “impulsado por los gigantes”, debemos centrarnos en la enseñanza y la preservación.
Tenemos que apagar por completo, o reducir significativamente, la cocaína del costo indirecto que fluye por las venas de las universidades de investigación.
Crecer pensadores, no edificios.
Permita que los constructores de instituciones vuelvan a hacer su propia maldita recaudación de fondos, en lugar de despilfarrar a los pensadores y creadores de conocimiento a través de lo que está vigente, impuestos depredadores que los esclavizan.