Solía haber un dicho en la nación del bloque de Pascua, cuando existía la URSS y el telón de acero. Fue “Pretenden pagarnos y nosotros pretendemos trabajar”.
La enseñanza de lenguas extranjeras en los Estados Unidos sufre de esto: cuando los maestros realmente exigen que los niños aprendan, la mayoría de los niños fracasan. Los niños realmente no piensan que pueden aprender otro idioma, por lo que siguen los movimientos.
Muchos, muchos adultos estadounidenses muy inteligentes han llegado a creer erróneamente que solo los genios pueden aprender otro idioma. Los europeos lo saben mejor.
Cuando estaba en Alemania como soldado a mediados de los años setenta, trabajé con un conductor que abastecía comedores con frutas, lácteos y huevos. Mi conductor Rudy Zdralek nunca había superado el tercer grado: fue reclutado por la Juventud Nazi y apenas sobrevivió a la guerra como un niño soldado. Era un tipo inteligente, no educado, pero hablaba ruso, alemán e inglés. Su inglés era lo suficientemente bueno como para hacer crucigramas todos los días en Stars and Stripes. En tinta.
Mucha, mucha gente medianamente inteligente aprende dos, tres y más idiomas.
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Así que lo veo casi como un techo de cristal: los padres no esperan que sus hijos aprendan un idioma extranjero. Los niños no esperan aprender. Los maestros enseñan para que los niños puedan sacar A y B y completar el curso.
Cuando fui a la escuela de idiomas en el Defense Language Institute en Monterey, California, la actitud allí era totalmente diferente. Sabían que podíamos aprender. Sabían que aprenderíamos. Nos dijeron que si nos quedamos atrás, bien, simplemente seríamos devueltos a la clase detrás de nosotros, y continuaríamos. Aprenderías a hablar el idioma y hablarías como un nativo.
Conocía a personas de la Universidad de Texas que vinieron a UT que ya hablaban un par de idiomas. Me especialicé en alemán y español allí, y aprendí a hablar francés y portugués. Pero me tomó casi diez años obtener mi licenciatura, porque pasé años viviendo en otros países para aprender a hablar estos otros idiomas.
Entonces, ¿estamos enseñando idiomas extranjeros correctamente? Obviamente, algunas personas lo son, como lo demuestran las personas que conocí en UT que llegaron como estudiantes de primer año que ya hablaban un idioma extranjero. Pero son la pequeña minoría. Apuesto a que el 90% de los que obtuvieron calificaciones sobresalientes tanto en la escuela secundaria como en la universidad no pudieron mantener una conversación de cinco minutos en ese idioma un año después.
Parte de esto también es la proximidad a un país que habla el idioma extranjero. Es una persona rara que puede aprender sin vivir en un lugar donde se habla el idioma. Esto es más fácil en Europa; un poco más difícil en los Estados Unidos.
Apéndice. Esta es la respuesta a una pregunta que recibí sobre esto.
En respuesta a la pregunta del usuario de Quora :
Entonces, en su opinión, las prácticas de aprendizaje actuales en las aulas K-12 para la enseñanza de idiomas están bien, pero el problema es en gran medida que los maestros que usan estos métodos son la causa principal del problema en la educación k-12 porque los maestros esperan que los niños aprendan.
La estructura actual no está bien, o tendríamos más personas bilingües y trilingües. Es la proximidad a un país que habla el idioma, los cambios en la forma en que enseñamos, los cambios en la estructura misma de la enseñanza, especialmente la práctica de no comenzar idiomas extranjeros hasta la secundaria.
Deberíamos comenzar a enseñar idiomas a nivel K. Se realiza en algunas escuelas de inmersión. Trabajé en Adams Elementary en St. Paul, una de las escuelas de inmersión más antiguas de los EE. UU. (Español), y los niños que salieron de Adams hablaban y leían español bastante bien. Los alumnos de segundo grado tenían el mismo nivel de fluidez que los estudiantes de español de honores de secundaria.
Por qué esperamos hasta la secundaria para enseñar a los niños instrumentos musicales o idiomas está más allá de mí. Es idiota
Deberíamos estar enseñando cosas que toman un año para aprender como algo normal en lugar de educación física, como gimnasia, ballet, jardinería, instrumentos musicales, idiomas de inmersión, comenzando en el jardín de infantes.