Aunque no está completamente relacionado con la pregunta formulada, pegue un excelente artículo escrito por Thane Richard en sus días en el sistema educativo de San Esteban e India en general:
Excelencia académica y St. Stephen’s College: una respuesta de Thane Richard
Hace poco leí un artículo en Kafila , más como un discurso enojado y reflexivo, escrito por algunos estudiantes del St. Stephen’s College en Delhi. Para resumir rápidamente, la pieza criticó las opiniones draconianas del director del St. Stephen’s College con respecto al toque de queda en los dormitorios de mujeres y su bloqueo de los ideales democráticos de discusión, protesta y crítica abierta de sus estudiantes. Sin embargo, en términos más generales, los escritores del artículo parecían estar hablando de la institución estancada más grande de la educación superior india, supervisada por una clase de administradores rígidos representados por este director sexista e intolerante, según lo descrito por los estudiantes. La frustración de los estudiantes fue palpable en el texto y su historia me pareció un ejemplo perfecto de lo que sucede cuando una fuerza imparable se encuentra con un objeto inamovible. Excepto que los estudiantes indios no son una fuerza imparable. Ni siquiera cerca.
En 2007 fui estudiante en el St. Stephen’s College durante siete meses como parte de un programa de estudios en el extranjero ofrecido por mi institución de origen, la Universidad de Brown. Intenté convertirme en Stephanian de todas las maneras posibles: me uní al equipo de fútbol (soccer), actué en una obra de teatro escrita y dirigida por un compañero indio, presentada en el programa de talentos de la escuela, fui miembro de Honors Economics Sociedad, y asistí a varios eventos estudiantiles dentro y fuera del campus. Sin embargo, lo más importante era que frecuentaba el café de la escuela y disfrutaba de un sinfín de tostadas de chai y mantequilla con mis pares indios bajo el monótono alivio de los fanáticos que giraban sobre sus cabezas. La mayoría de mis amigos tenían 3 años, como yo, y todos ellos obviamente eran muy brillantes. Tenía curiosidad sobre cuáles eran sus planes después de graduarse. Con solo unas pocas excepciones, estaban planeando obtener una segunda licenciatura en universidades extranjeras.
“¡¿Esperar lo?! ¿Estás estudiando aquí durante tres años solo para que puedas volver a hacerlo durante cuatro años más? No pude entender la lógica de esto. Lo que cambió mi comprensión fue cuando comencé a tomar clases en St. Stephen’s College. Excepto por uno, eran horribles.
Este no fue un incidente aislado: todos mis compañeros de intercambio (6 de la Universidad de Brown y aún más de la Universidad de Rutgers en el siguiente bloque de apartamentos) coincidieron en que los académicos eran una broma en comparación con lo que estábamos acostumbrados en casa. En una clase de historia económica, el profesor entraba en la sala, asistía, abría su cuaderno y comenzaba a leer. Leía sus notas palabra por palabra mientras nosotros, sus alumnos, copiamos estas notas palabra por palabra hasta que sonó la campana. La próxima clase encontraría el lugar donde la campana lo había interrumpido, como un narrador que leía a los niños y trataba de recordar dónde había dejado la historia por última vez. Incluso se detendría un poco al final de una oración larga para darnos el tiempo suficiente para terminar de escribir antes de continuar. Y esto fue solo cuando decidió presentarse: muchas veces llegué al campus para encontrar que la clase se canceló abruptamente. Los compañeros de clase intercambiaron números de teléfonos celulares y crearon árboles telefónicos solo para hacer circular la noticia de una clase cancelada. Recibí un mensaje de texto casi a diario sobre una de mis clases. Mis pares extranjeros tuvieron muchas experiencias similares.
Me sentaba en clase y pensaba: “¿Puedes fotocopiar tu cuaderno y darme las notas para que pueda pasar mi tiempo haciendo algo menos completamente inútil?” Me negué a participar. En cambio, me senté en mi escritorio escribiendo cartas a amigos.
Si no fuera por el hecho de que la asistencia contaba para mis marcas, nunca habría aparecido en absoluto. No había necesidad. Calculé la asistencia mínima requerida para no fallar, acerté en ese objetivo y aún obtuve excelentes calificaciones. En una clase de ciencias políticas, los únicos requisitos para todo el período comprendido entre agosto y diciembre fueron dos documentos, cada uno de 2500 palabras. Escribí artículos más intensos en mi escuela secundaria pública de EE. UU. En un mes . Se requirieron lecturas, pero ¿cómo se puede hacer cumplir esto cuando no hay una discusión que haga que los estudiantes sean responsables de venir a clase preparados? Las únicas preguntas que escuché durante mis clases fueron sobre si el material cubierto ese día estaría en el examen. Recuerde, esta no es una universidad regular de artes liberales: St. Stephen’s College es considerada como una de las mejores universidades de la India, si no la mejor.
La mejor experiencia de aprendizaje que tuve fue a cientos de millas del campus con otros cuatro estudiantes y un profesor en una caminata a Kedarnath durante las vacaciones de octubre. Tuvimos conversaciones de varios días que abarcaban moralidad, fe e historia. Durante un memorable viaje nocturno en autobús, nuestro profesor nos contó toda la epopeya del Mahabharata de memoria mientras nos inclinábamos sobre los asientos o nos agachábamos en el pasillo para estar más cerca de la fogata de su voz mientras el resto del autobús dormitaba a nuestro alrededor. La sed en estos estudiantes estaba allí y este profesor ejemplificó la enseñanza apasionada, pero el sistema está roto. Teniendo en cuenta la riqueza de la tradición intelectual de la India, toda mi experiencia de estudio en el extranjero en la India, desde un punto de vista académico, fue una enorme decepción.
Para hacer una pausa por un momento, aquí está el problema conmigo hablando sobre este tema: en este momento, muchos indios que leen esto comienzan a sentirse a la defensiva. “Nacionalista” es un término que he escuchado como una autodescripción cuando defienden a la Madre India del extranjero intolerante y crítico. Se centran en mí más que en el problema. He tenido personas que me han desamigado en Facebook y se van de las comidas porque expresé cortésmente una opinión sobre política o historia que iba en contra de la “opinión india” consentida públicamente. Para una nación que se enorgullece de los 17 idiomas impresos en su moneda Me saludan con notable intolerancia. Incluso después de vivir en India durante casi tres años, asistir a una universidad india, trabajar para una compañía india, fundar una compañía india, pagar impuestos en India y hacer de India mi hogar, no soy lo suficientemente indio como para decir lo que pienso. Pero en una nación que rivaliza con todas las demás en la amplitud de su diversidad humana, ¿quién es lo suficientemente indio? Porque si la lealtad y un sentimiento de patriotismo fueran los barómetros de la “indigenidad”, en lugar del color de la piel o un documento del gobierno, entonces sería fácilmente un doble ciudadano estadounidense-indio. Esta defensa india es falso nacionalismo. No es una postura que se preocupa por la India, es una que se preocupa por lo que otros piensan de la India, que no es el nacionalismo. Eso es narcisismo.
Los millones de personas a mi alrededor deberían ahogar mi voz y están decepcionados con la forma en que el gobierno indio, su gobierno, los ha modificado. La educación es uno de los ejemplos más conmovedores de esto y sirve como una gran cena de conversación entre la élite: “El sistema educativo indio está perdido en el pasado y está fallando a la India”. Todos en la mesa asienten, murmuran su concurrencia y citan los más recientes. Artículo de The Economist o estudio de PricewaterhouseCooper sobre el tema para enmascararse según lo informado.
“Sí, qué triste”.
“Sí, qué terrible”.
“Sí, India debe arreglar esto”.
Sin embargo, entre mis ex alumnos de educación india escucho un silencio ensordecedor cuando se trata de acción. Lo que es notable es que todos los estudiantes en India saben de lo que estoy hablando. Ellos saben y están lidiando: los estudiantes indios están tomando sus inútiles títulos de artes liberales indios y van al extranjero para obtener títulos reales que significan una educación real. Una educación real que desafía el intelecto y cuestiona los paradigmas, no uno de memorización memorística y conformidad. O, como fue el caso de mis amigos indios en Brown, se saltan la India por completo. Claro, tomé algunas clases poco impresionantes en Brown y ningún plan de estudios es perfecto, pero los estudiantes indios deberían exigir más. Mucho más.
El artículo que leí de los estudiantes de Stephenian fue un paso, pero muy poco y en la dirección equivocada. ¿Toques de queda en el dormitorio? Los estudiantes de St. Stephen’s College necesitan profundizar y preguntarse por qué están en esos dormitorios en primer lugar. ¿Quejas sobre la pérdida de sus derechos democráticos en la escuela? Despierta, los estudiantes no tienen derechos reconocidos. Si lo hicieran, se respetaría su derecho a la educación, pero el statu quo dice lo contrario. ¿Cómo se atreven a discutirlo ?, dice el sistema.
Para proporcionar otra anécdota, solía entrevistar a estudiantes indios que solicitaban ingreso a la Universidad de Brown. Si bien la Oficina de Admisiones dice que esto forma un pequeño componente de la solicitud en relación con otros factores como calificaciones, actividades, puntajes de exámenes y ensayos, no obstante, les gusta organizar una entrevista con los ex alumnos siempre que puedan. El propósito es ser conversacional y tener un sentido para el humano que está oscurecido por los puntajes y calificaciones muy impersonales; No está destinado a ser un interrogatorio. También se alienta al solicitante a hacerme preguntas y aprender más sobre Brown. En todas las entrevistas que hice, solo un solicitante realmente me inspiró a escribir una reseña brillante de nuestro encuentro. Del mismo modo, los padres indios me preguntan constantemente cuál es el secreto para ingresar a escuelas como Brown. Incluso algunos padres me han contratado para consultarlos y ayudar a su hijo o hija en el proceso de solicitud.
Lo que siempre me sorprendió de estos estudiantes fueron sus intentos de cortar galletas (y los de sus padres) para crear el candidato perfecto. Eso en sí mismo no fue notable: los estudiantes de secundaria de todo Estados Unidos hacen esto, pero lo que encontré diferente fue la falta de profundidad. Los estudiantes pasaron horas en tutoriales para aprobar los Exámenes de la Junta y tal vez tuvieron una actividad fuera del aula aquí y allá, pero no había nada, excepto en ese estudiante sobresaliente, que proporcionara una salida para que su personalidad brillara. Particularmente me concentré en ayudar a los estudiantes con sus ensayos (nunca escribí para ellos, solo los edité) y los convencí para que describieran por qué habían hecho alguna actividad o amado alguna clase. Se produjeron miradas muertas y largas pausas telefónicas. Parecía no haber chispa, ningún magnetismo inquisitivo que los llevara a explorar lo desconocido. Me teletransportaron de regreso a la clase de historia económica que tomé en St. Stephen’s y me sentí como el profesor: estos estudiantes me miraban desde sus cuadernos y querían saber qué copiar a continuación. Estos estudiantes se estaban adaptando para ser vistos como los mejores dentro de un sistema roto: fue una epifanía abrumadoramente deprimente.
En mi opinión, los estudiantes de India tienen dos opciones: dejar que el gobierno se resuelva o hacerse cargo del problema ellos mismos. La protesta masiva contra la inercia de las fuerzas regresivas es un rasgo atávico en los jóvenes indios. De hecho, la India moderna nació de tales acciones. Además, muchas de las revoluciones culturales a lo largo de la historia han tenido a los estudiantes agitando los estandartes. Lo que me inspira de los estudiantes de St. Stephen que escribieron el artículo al que hice referencia al principio es que tienen más que perder en esta pelea y están empezando a pelear de todos modos.
Hecho: cada estudiante en St. Stephen’s es parte de la élite de la India. Si bien existe un sistema de reservas para la admisión de castas programadas y otras que residen en la base de la pirámide socioeconómica de la India, una vez que todos los estudiantes de St. Stephen se inscriben, se convierten en miembros de la élite, independientemente de sus antecedentes. Con ese nombre estampado en su diploma, el mundo se vuelve más fácil porque son parte del “club”. Por ejemplo, un idiota que se gradúa de Harvard y no aprendió nada probablemente tiene más posibilidades de obtener un gran trabajo que el genio de un desconocido. de la universidad Triste pero mayormente cierto. Lo mismo puede decirse con respecto a la Ivy League, Oxford y Cambridge, y las escuelas de élite en todo el mundo. Sería fácil para los estudiantes de St. Stephen no desafiar el sistema y continuar bajando por la cinta transportadora porque, en relación con otras escuelas, su educación real es menos importante; El nombre y la reputación de la escuela alivia parte del peso que el intelecto del estudiante tendría que llevar.
Sin embargo, el lado opuesto de esta misma moneda es la ventaja que los estudiantes de San Esteban podrían cosechar. Los estudiantes de St. Stephen también tienen más que ganar con el cambio. Debido a que St. Stephen’s College es una gran escuela, puede atraer grandes nombres y crear un excelente plan de estudios. ¿Imagínese si mis maestros realmente hubieran enseñado sus clases? Whoa En lugar de solo la promesa e ilusión de una increíble educación en artes liberales, los estudiantes de St. Stephen obtendrían esa educación. Si el fin es el conocimiento, entonces los estudiantes de St. Stephen ganan mucho.
Estamos entrando en un año de política y elecciones. Con las elecciones viene la posibilidad de cambio. La línea más preocupante en el artículo del estudiante fue en referencia a “ejercer el poder desproporcionado por el Principio”, que era: “La educación en la India espera un rescate de manos de tales figuras”.
¿Quién, puedo preguntar, espera ser su salvador? ¿Sus representantes en el gobierno? ¿Tus padres? Los personajes de Rang De Basanti ? Hay una ventana disponible si solo existiera la resolución y determinación entre los estudiantes de la India para aprovecharla, lo que queda por ver. Una lección de que ninguna universidad es muy buena para enseñar es que en la vida no debes esperar que otros peleen tus batallas por ti. Si bien la educación superior es un bien público y tiene campeones en el mundo público y privado, los estudiantes son los principales interesados. Si los estudiantes de St. Stephen’s College quieren practicar las potentes palabras que escribieron en Kafila , entonces es hora de ponerse de pie y ser contados. Si no, las únicas personas que sufrirán serán ellos mismos.
