Voy a dar un poco de historia primero. Tomé aikido en el MIT, aunque no era estudiante. Estaba trabajando cerca, en el Laboratorio MIT Lincoln, y quería continuar mi entrenamiento de aikido, ¡acababa de obtener el cinturón naranja de segundo grado! ¡Estaba muy orgulloso de que alguien descoordinado como yo realmente comenzara a aprender estas cosas!
Empecé en un YMCA en Freehold, NJ. Estaba asustado pero fascinado por los hermosos rollos de aikido, y sabía que sin duda sería mi mayor desafío. El profesor no quería que los intentara, tratándome con mucha delicadeza. Estaba frustrado por no poder probarlos en absoluto, expresando exasperación, hasta que el maestro rechazó con un “¿Tenemos un problema?” Aprendí mi lección y, finalmente, me dejó practicar un poco los rollos. No estaba 100% cómodo con ellos, pero estaba aprendiendo.
Hubo “encuentros” ocasionales de aikido, donde los dojos de aikido de diferentes escuelas viajaban a algún gran gimnasio para entrenar todos juntos. El fundador del estilo en el que estaba entrenando, aikido kokikai, se presentó a uno de ellos. Me detuvieron para demostrar una técnica, porque siempre preferí la primera línea. Él contuvo una sonrisa pero reconoció mi técnica como aceptable. Más tarde, intenté un par de rollos frente a otro instructor, y él realmente hizo un punto para caminar y felicitarme por mis hermosos rollos. Wow, supongo que tengo un futuro en esto! ¡Estaba sintiendo el aikido alto!
Estaba planeando un viaje a Japón, alrededor de una visita a un amigo que sirvió con la Fuerza Aérea en Okinawa, y decidí que, después de escalar el monte. Fuji, si me dejaran, iba a practicar en el dojo del fundador del aikido kokikai.
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¡Y yo hice exactamente eso! Ciertamente estaba agotado después de una estresante ascensión demasiado rápida del monte. Fuji Llegué al dojo, y estaba a más de 90F / 32C y húmedo. Practican en una estera de bambú dura, y estaba nervioso por intentar rollos en eso, pero en realidad encontré que todo lo que estaba haciendo funcionó bastante bien. Parecían un poco preocupados por algunas de las cosas que estaba haciendo, pero definitivamente apreciaron mis esfuerzos. ¡Hice algunos amigos ese día!
Poco después de regresar, me mudé a Boston, para ese increíble trabajo del MIT Lincoln Laboratory. Me inscribí como miembro en el gimnasio MIT, junto con las clases de aikido, lo antes posible. Mi antiguo maestro tenía un gran respeto por el maestro con el que estaba aprendiendo, ¡así que tenía muchas esperanzas! Sin embargo, estábamos practicando en una estera de lucha libre, y había escuchado que era fácil lastimarse con ellos, por cualquier razón. Pero confié en este instructor.
Parecía ser mucho más agresivo con su entrenamiento de lo que estaba acostumbrado. Ciertamente no jugar a lo seguro. Los giros de las articulaciones que demostró en mí provocaron dolor que duró mucho más. Ciertamente no tenía ninguna reserva con nosotros haciendo rollos.
Un desafío que me gustó tuvo que ver con dos personas sosteniendo una cuerda. Tiras de la cuerda con varias fuerzas y ángulos en un intento de hacer que tu oponente se caiga o salga del círculo. Si de repente dejas que la cuerda se afloje, eso también puede funcionar. El oponente intenta lo mismo contra ti. Por alguna razón, fui talentoso en esto, y aunque finalmente perdí ante el maestro, me di cuenta de que estaba frustrado conmigo, y los otros estudiantes, que habían sido derrotados, me estaban animando, también me impresionaron. Era lo mío, al parecer. El profesor sugirió que tenía un centro de masa más bajo de lo que esperaba, lo cual probablemente sea cierto.
Pero entonces las cosas comenzaron a ir hacia el sur. Me pellizqué el dedo del pie haciendo un rollo, en la colchoneta de lucha. Pensé que tal vez era solo un esguince. No había roto nada antes, así que luché contra eso. Más tarde descubrí que se trataba de una pequeña fractura. Mi esposa (novia en ese momento) y yo estábamos empezando a esquiar, y me detuvieron durante un mes y medio, mientras me curaba el dedo del pie. El instructor se quedó misteriosamente silencioso en el correo electrónico, sin decir más que un correo electrónico corto, escaso y cuidadosamente elaborado en respuesta a mis actualizaciones sobre mi ausencia. No hay ningún comentario sobre lo que podría haber salido mal. ¿Estaba preocupado por ser demandado? Signo deprimente de los tiempos.
Luego, de regreso a la primera clase, a mitad de la clase, vuelvo a ajustar mi dedo del pie. Esta vez, fue una fractura completa. Otro mes y medio. Más silencio misterioso del instructor. La temporada de esquí se estaba alejando.
Sentí que tenía la experiencia de “artes marciales” para entonces, después de haber estado en esto por más de un año. Avancé un poco, fui a Japón, superé mis expectativas. Me lo pasé bien. Quería intentar esquiar y dejar de sentir dolor. Muchos compañeros practicantes de aikido kokikai, algunos que conocía, algunos que conocí más tarde, todos parecían profundamente tristes de que “perdieron uno” debido a un instructor descuidado. Fue agradable mientras duró, pero mi pasión es hacer cine ahora. No puedo hacer cine con un dedo roto.