Algunas personas probablemente intervendrán, diciendo que la financiación ya es más que adecuada, de hecho, la más alta del mundo, por estudiante. Esto es correcto.
Otros dirán que el problema está en la distribución del dinero, que las áreas más pobres tienen menos dinero para gastar. Esto es medio cierto, en el mejor de los casos. De hecho, muchas áreas pobres gastan tanto o más que las áreas más ricas.
El verdadero problema al comparar el gasto de los EE. UU. Por estudiante con otras naciones, o comparar el gasto de algunos suburbios ricos que no gastan más que algunas ciudades pobres, es que ninguna comparación tiene en cuenta en qué se gasta el dinero.
Los sistemas escolares de EE. UU. Deben proporcionar una cantidad masiva de servicios que serían prestados por otras entidades gubernamentales en otros países. Y es probable que los sistemas escolares más pobres tengan que proporcionar más de esos servicios.
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Compare el número de trabajadores sociales, psicólogos, consejeros y terapeutas de diversos tipos empleados en la educación pública en los Estados Unidos con el número empleado en otras naciones. La disparidad puede sorprenderte. Pero la diferencia no es porque los niños en Francia o Japón no tienen los mismos problemas o las mismas necesidades. Es que esas necesidades se satisfacen fuera del sistema escolar.
¿Por qué es que la Ciudad X, con un gasto por alumno de $ 16,000, no puede proporcionar la misma programación avanzada de física que el Suburbio Y, con el mismo gasto por alumno? En gran parte, es porque la Ciudad X está gastando dinero para asegurarse de que se satisfagan las necesidades básicas de sus estudiantes, porque de lo contrario no pueden aprender.
Por lo tanto, el problema no es necesariamente más financiación. Más bien, es la gran cantidad de cosas que se espera que las escuelas estadounidenses hagan con ese financiamiento, que los sistemas escolares en otros lugares no lo hacen.
Esto no sugiere que se deben ignorar las mejores prácticas mundiales, que los fructíferos esfuerzos de reforma no son posibles o que el sistema actual es de alguna manera óptimo. Pero es muy importante tener en cuenta al comparar los sistemas escolares estadounidenses con los de otros países.