¿Por qué algunos maestros temen enseñar teoría en literatura?

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Habiendo enseñado tanto literatura como teoría, dudaría en hablar de “miedo” a este respecto. Un maestro puede tener buenas razones para posponer la enseñanza de la teoría. La teoría puede iluminar los textos literarios, pero también puede limitar las respuestas de los estudiantes a ellos y separarlos de lo que realmente sienten sobre el texto.

Un maestro puede sentir que, antes de enseñar teoría (en un sentido general), debe asegurarse de que los estudiantes comprendan los contextos históricos en los que se escribieron los textos y también la poética (o ‘teoría de la literatura’), conceptos como el género , caracterización, narración, etc. También deberían ser capaces de reconocer diferentes metros y formas poéticas. Cuando tienen este conocimiento, es probable que sus interpretaciones teóricas sean más sólidas. (Es cierto que cierta “teoría” puede ser útil en esta etapa: por ejemplo, “¿Qué es un autor?” De Foucault puede enseñarle al alumno que la función de autor no ha sido una constante a lo largo de la historia, aunque podría aprender el lo mismo de la historia literaria ‘no teórica’.)

Otro problema con la enseñanza de la “teoría” es que el canon teórico es algo arbitrario, producto de cierta historia. Estoy usando deliberadamente ejemplos más antiguos; pero, por ejemplo, durante mucho tiempo el psicoanálisis freudiano fue el enfoque psicológico dominante de la literatura (y puede ser muy esclarecedor); pero a los estudiantes no se les presentaron necesariamente otros enfoques psicológicos. O se les enseñó a los estudiantes sobre la lingüística de Saussure, como precursor del estructuralismo y el postestructuralismo, en un momento en que Saussure no era la última palabra en lingüística. La enseñanza de literatura centrada en la teoría que utiliza teorías de otras disciplinas puede dar a los estudiantes la impresión engañosa de que son auténticas con estas otras disciplinas, cuando, dentro de esas disciplinas, las teorías en cuestión pueden ser muy controvertidas o anticuadas.

Sin embargo, diría que la teoría a menudo ha resultado inspiradora y emancipadora para los estudiantes que sienten que un enfoque de la literatura que se basa en asumir un conjunto de respuestas o valores que no pueden compartir puede excluirlos. La teoría feminista ha demostrado ser inmensamente liberadora a este respecto, y desde entonces se puede decir lo mismo de muchas otras escuelas de pensamiento. Los profesores deben tener esto en cuenta. Por el momento, se están desarrollando nuevos enfoques teóricos, basados ​​en la ciencia cognitiva, y ya han producido resultados interesantes. Por lo tanto, hay mucho que ganar con los enfoques teóricos de la literatura, pero también hay inconvenientes.