El significado de la potencia total disipada en el circuito de CA es la misma que la potencia disipada en cualquier circuito, que es el trabajo realizado por unidad de tiempo por fuente para mover las cargas en un circuito. Para DC tenemos Potencia = Voltaje * Corriente. Desde entonces, el voltaje le da al trabajo realizado por unidad de carga, multiplicándolo por la corriente que es carga / tiempo da energía.
Sin embargo, esta fórmula solo proporciona potencia aparente para la CA, no “potencia disipada” total porque en CA, la corriente y el voltaje no siempre están en fase. En el caso más simple donde el circuito es puramente resistivo y el voltaje y la corriente están en fase; Puede calcular la potencia disipada como V (rms) ^ 2 / R. En presencia de componentes reactivos, debe calcular el componente de la corriente en fase con el voltaje y ahí es donde entra el factor de potencia. Como lo señala la otra respuesta, la potencia disipada no necesariamente significa que la potencia se pierde como calor. Podría ser cualquier trabajo útil realizado, como girar un motor o producir sonido. Finalmente, la potencia se disipa debido al hecho de que la fuente empuja las cargas alrededor del circuito. Y son estos electrones energéticos los que pierden su energía en forma, ya sea en calor o mecánica o cualquier otra forma de energía.