Un interruptor automático es un interruptor automático, que es un dispositivo en carga, diseñado utilizando técnicas electromecánicas para evitar daños por sobrecarga de energía o cortocircuitos. Un interruptor automático tiene un solenoide en su interior y se mantiene a un cierto nivel de voltaje para mantener el mecanismo de activación en equilibrio. Una vez que se observa una falla en el circuito, como una sobrecarga o un cortocircuito, se activa el interruptor y se interrumpe el flujo de corriente. Después de resolver el problema correspondiente en el sistema eléctrico, el disyuntor se puede volver a encender.
Al igual que los fusibles, los disyuntores también vienen en diferentes tamaños y paquetes, especializados en los requisitos del sistema eléctrico. A niveles de voltaje más altos, el mecanismo del interruptor de circuito puede sumergirse en un material aislante, como aceite para mejorar el rendimiento. Los interruptores automáticos más avanzados utilizados en aplicaciones industriales regulan las interrupciones por pequeñas corrientes inductivas, conmutación capacitiva y conmutación asíncrona. Tienen corriente y una clasificación de voltaje que indica la corriente y el voltaje máximos permitidos.
El aislador, al contrario que el disyuntor, es un dispositivo sin carga y realiza la tarea como su nombre lo indica. Desconecta o aísla el circuito de la fuente de alimentación principal. Los aisladores se encuentran más comúnmente en los sistemas eléctricos de nivel industrial.
Aunque el aislador es un interruptor, no se usa como un interruptor de encendido y apagado normal. Se usa solo cuando el sistema eléctrico tiene que desconectarse del suministro principal, para realizar tareas de mantenimiento o actividades relacionadas, que implican el contacto directo con los componentes de la maquinaria que transportan corriente. Los aisladores pueden proporcionar características de seguridad adicionales como, cuando se apaga, la carga atrapada se conectará a tierra a través de un terminal de tierra en el aislador. Los aisladores se colocan normalmente después del disyuntor permitiendo que el circuito interno se desconecte de la fuente principal sin afectar el disyuntor.
Los aisladores se pueden usar en dispositivos de alto voltaje como transformadores. Los aisladores se aseguran mediante un mecanismo de bloqueo en el exterior o mediante un candado para evitar su uso accidental.
En electrónica, el término aislador se usa para denotar un dispositivo que separa los circuitos internos de la fuente principal, pero es diferente del interruptor del aislador discutido anteriormente. Usando optoacopladores, se puede aislar un circuito electrónico de modo que las sobrecargas no pasen por el circuito.